Grecia solicita inicio de negociaciones sobre el rescate con la UE y el FMI

Por Charles Forelle, Costas Paris y Alkman Granitsas / Dow Jones Newswires

BRUSELAS— Grecia se acercó más a un rescate, al pedirles a la Unión Europea y al Fondo Monetario Internacional que comiencen "conversaciones" sobre un paquete de asistencia. La petición coincidió con un alza en el costo de financiamiento del país en los mercados de capital y una nueva caída del euro.

El FMI y la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, anunciaron el envío de equipos a Atenas el lunes, luego de que el ministro griego de Finanzas les mandara una carta, al igual que al Banco Central Europeo, en la que solicitaba el inicio de las conversaciones.

Las reuniones podrían abonar el terreno para el primer rescate de la historia para un país que usa el euro como moneda.

Los mercados financieros han dejado de lado la deuda griega en las últimas semanas, a pesar de promesas de que la UE tomará cartas en el asunto para impedir una cesación de pagos. En una señal del escaso apetito de los inversionistas, funcionarios griegos afirmaron el jueves que un viaje programado a Estados Unidos la semana próxima con el objeto de recabar apoyo para una emisión de bonos sería menos fructífero de lo esperado.

Una fuente indicó que Atenas espera levantar entre US$1.000 millones y US$4.000 millones de inversionistas estadounidenses y podría cancelar la venta si la demanda sigue cayendo. En un inicio, Grecia esperaba colocar hasta US$10.000 millones.

Donald Quigley, gestor del fondo neoyorquino de renta fija Artio Total Return Bond Fund, que administra US$1.700 millones, dice que no le sorprendería si Grecia decide desistir de la operación. "Quizás piensen: '¿Para qué ir hasta allí y endeudarse a costos mucho más altos?'", señala Quigley, cuyo fondo tiene bonos griegos a 10 años entre sus principales activos. En su lugar, Grecia podría acudir a su base tradicional de inversionistas europeos mediante una oferta de deuda a corto plazo que le permitiría satisfacer sus apremiantes necesidades de efectivo.

Eso le permitiría al gobierno griego concentrarse en conseguir el apoyo del FMI y la UE. "Diría que les convendría concentrarse en eso", afirma Quigley.

El domingo, los países de la zona euro hicieron un esfuerzo para persuadir a los mercados de que el plan de rescate era una realidad, al decir que podían facilitar hasta 30,000 millones de euros (USS40.100 millones) en préstamos este año y detallar la tasa de interés cobrada.

El anuncio alivió a los mercados, pero sólo por unos días. Al mediodía de ayer, los inversionistas exigían 4,20 puntos porcentuales más en interés que lo que pagan por la deuda alemana a 10 años. Tal diferencial, o spread, casi iguala los niveles de la semana pasada, antes del anuncio del paquete de asistencia de 30.000 millones de euros.

La carta del ministro de Finanzas que pedía el inicio de conversaciones sobre el plan de ayuda contribuyó a reducir las tasas de interés griegas. La bolsa también repuntó y el indicador de referencia cerró con un alza de 2%.

Grecia debe pagar alrededor de 20.000 millones de euros en las próximas seis semanas. En abril, recaudó 1.920 millones de euros a través de subastas de bonos del Tesoro a corto plazo y pagó una tasa de cerca de 5%.

El gobierno ha dicho que tiene suficiente efectivo para pagar un bono de 8.200 millones de euros que vence el 20 de abril. Grecia, no obstante, deberá endeudarse para pagar un bono de 8.500 millones de euros que vence el 19 de mayo.

Atenas había cifrado sus esperanzas en el bono en EE.UU. para reunir gran parte de los fondos que necesita para cumplir con los vencimientos de mayo. Planes paralelos de buscar inversionistas en Asia ya se habían desechado y las señales que llegan desde EE.UU. son débiles. "La realidad es que no hay mucho interés en EE.UU. por la deuda de Grecia", sostuvo un funcionario griego.

Si no puede levantar fondos en los mercados privados, Grecia deberá recurrir a la ayuda de la zona euro.

Analistas han indicado que el FMI podría agregar entre 10.000 millones de euros y 15.000 millones de euros a la promesa de 30.000 millones de euros de la UE. El FMI cobraría una tasa de 2,7% sobre un préstamo de 10.000 millones de euros de menos de tres años; la tasa de la UE es de alrededor de 5%.

El director del FMI, Dominique Strauss-Kahn, afirmó que el fondo trabaja "de la mano" de la UE, una declaración necesaria si se toma en cuenta la sensibilidad en Europa a la intervención del FMI. El organismo internacional, sin embargo, podría conceder el dinero en forma expedita. Este no es un tema menor si se considera que los 15 miembros de la zona euro deben aprobar la asistencia a Grecia.

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