Internet
Freno a los devoradores de banda ancha
Por CHRISTOPHER LAWTON, WSJ
Mientras los teléfonos inteligentes, las computadoras tipo tableta y otros dispositivos móviles engullen porciones cada vez mayores del ancho de banda disponible, los proveedores de servicios inalámbricos recurren a empresas de tecnología para que los ayuden a encontrar formas de impulsar su capacidad o aligerar la carga en el sistema.
TDC A/S, un operador móvil danés, acudió a Birdstep Technology ASA, una empresa noruega, para aliviar la sobrecarga de datos. En esencia, la tecnología llega a los usuarios y los insta a cambiar temporalmente de la red de banda ancha celular a los puntos de acceso Wi-Fi cuando sea posible, prometiendo una mayor velocidad como incentivo.
Los teléfonos inteligentes y las tabletas usan grandes cantidades de ancho de banda móvil para navegar por Internet.
Otras empresas ofrecen sistemas de compresión de video, lo que reduce la cantidad de ancho de banda necesaria. Otro de los productos en el mercado reduce el número de solicitudes innecesarias de datos para actualizaciones en las redes.
Para los operadores celulares, el crecimiento de la banda ancha móvil representa una oportunidad para el aumento de los ingresos, en momentos en que la facturación por la telefonía tradicional disminuye debido a que los clientes se deshacen de sus servicios de línea fija. Sin embargo, la rápida adopción de los teléfonos inteligentes o tabletas, que navegan por Internet, reproducen video y descargan aplicaciones de software, ponen a prueba sus sistemas. La congestión produce mayores tiempos de espera y menor calidad para los navegantes de la red.
La crisis de datos sólo puede empeorar. El éxito del iPad de Apple Inc. ha generado una ola de otras tabletas y los teléfonos inteligentes ahora se han vuelto ubicuos. Entretanto, los módems USB dispositivos del tamaño de un pulgar que se conectan a las laptops para brindar acceso a Internet ganan popularidad. Al mismo tiempo, los consumidores quieren cada vez más un mayor ancho de banda de video en sus dispositivos portátiles.
El uso de la banda ancha móvil crece "mucho más rápido de lo que cualquiera podía prever hace algunos años", afirma Anders Langkilde, gerente de producto en TDC. "El reto es la capacidad, y la necesidad de aumentarla en los lugares correctos".
Es por eso que el software de Birdstep le pareció atractivo a TDC. Funciona así: el proveedor danés instala el software de Birdstep en los módems USB. Éstos monitorean si hay disponibilidad de puntos de acceso Wi-Fi. Cuando los hay, aparece un mensaje en la pantalla de la laptop que alerta al usuario. Si éste acepta, el software cambiará la conexión a un punto Wi-Fi (que proviene de una línea fija), sacando al usuario de la banda ancha móvil.
Dado que proveer cobertura de banda ancha móvil es más caro que la conexión a través de una línea fija, la tecnología de Birdstep, en uso desde hace dos años, ayuda a reducir los costos totales de TDC. También contribuye a mantener altos niveles de calidad, mediante la conexión de una serie de accesos a Internet más veloces y estables, al tiempo que libera a la Internet móvil para aquellos usuarios que utilizan las torres celulares de la empresa, sostiene Langkilde.
En marzo, Vantrix Inc., con sede en Montreal, Canadá, se asoció con la sueca Telefon AB L.M. Ericsson, que fabrica equipos de telecomunicaciones, para vender un sistema de "optimización de video" que ayuda a reducir el ancho de banda que usa el video móvil. Allan Benchetrit, presidente de Vantrix, sostiene que el sistema, que se dirige a los proveedores de servicios inalámbricos, puede comprimir el ancho de banda usado por el video móvil entre 30% y 50% y ahorrarles a los operadores hasta 70% de los costos relacionados con la operación y la actualización de la red. A principios de agosto, Ericsson dijo que Mobifone, una empresa vietnamita, se convirtió en su cliente.
El sistema descarga los cuadros de videos en línea a medida que el usuario los ve en lugar de tener disponible el video completo, lo que ayuda a ahorrar ancho de banda cuando alguien cierra el video antes de que termine. También puede adaptar el video a la calidad de la conexión a Internet, y a las diferentes pantallas y dispositivos. Vantrix informó que está trabajando en varias empresas además de Mobifone, pero se negó a dar más datos.
Está previsto que el tráfico mundial de datos móviles para este año sea más del doble que en 2010, alcanzando 0,6 exabytes por mes, por encima de los 0,24 del año anterior, de acuerdo con un estudio de Cisco Systems Inc. En tanto, se prevé que el tráfico de video móvil represente 52,8% de ese total, en comparación con 49,8% de 2010.
Se espera que los ingresos por datos para proveedores de servicios inalámbricos de todo el mundo lleguen a US$491.000 millones en 2014, mucho más del doble que los US$214.000 millones en 2009. Esas ganancias serán contrarrestadas por una caída de 2% en la facturación por servicios de voz, de US$633.000 millones en 2009 a US$620.000 millones en 2014, de acuerdo con la firma de investigación de mercado Gartner Inc.
Mark Yarkosky, director de producto de Sprint Nextel Corp., afirma que otro desafío desconcertante es el número de aplicaciones que los usuarios utilizan de manera simultánea en sus teléfonos inteligentes. Las aplicaciones se conectan constantemente a la red y solicitan información en ambos sentidos, como ocurre con las actualizaciones de estado en las redes sociales. Para los consumidores, toda esa actividad silenciosa puede hacerle parecer que la conexión es lenta y descargar su batería.
Sprint, la telefónica de Estados Unidos, prueba el software de Seven Networks, de Redwood City, California, que monitorea las solicitudes de datos procedentes de aplicaciones para teléfonos inteligentes y luego se conecta a la red sólo cuando hay nuevas actualizaciones disponibles. El resultado de estos controles puede significar una reducción de 40% en el tiempo que un teléfono o una tableta están en la red y hasta 25% de mejora en la vida útil de la batería, explica Seven Networks. Por su parte, Yarkosky señala que hasta ahora, los resultados de las pruebas han sido positivos, aunque añade que la empresa sigue validando los resultados.
AGVR
Notas Relacionadas
- Un histórico cohete propulsor de SpaceX se parte en dos cuando era transportado a Florida
- Apple, con bajos ‘signos vitales’ y otros clics tecnológicos de la semana en América
- Elon Musk conquista con su red de satélites la Amazonía... y a los buscadores de oro
- Amazon lanza satélites de prueba para servicio de internet rival de SpaceX
- SpaceX lanza 21 satélites Starlink de segunda generación al espacio
