Internacional - Finanzas
Un mediador multa a Starbucks con US$2.800 millones por romper un acuerdo
JULIE JARGON, WSJ
Un mediador infligió a Starbucks SBUX -0.20% Corp una dura derrota en su pugna de tres años con Kraft Foods, al dictaminar que el gigante del café debe pagar cerca de US$2.800 millones por haber puesto fin a una sociedad conjunta que no funcionó.
La disputa se centra en un acuerdo firmado por Starbucks y Kraft en 1998 para distribuir y comercializar café de la marca Starbucks en tiendas estadounidenses y, más adelante, en mercados extranjeros.
Starbucks, que consideraba que Kraft no estaba haciendo lo suficiente para promocionar y vender su café, quiso poner fin al acuerdo en 2010, ofreciéndose a pagar US$750 millones a Kraft.
Kraft rechazó la oferta, pero Starbucks dijo que igualmente saldría del acuerdo en 2011, lo que llevó a Kraft a recurrir al arbitraje.
Los abogados de Kraft argumentaron que Starbucks debía a la empresa US$2.900 millones, más los honorarios de los abogados. Los analistas habían estimado anteriormente que Starbucks podría tener que pagar más de US$1.000 millones.
El mediador dictaminó el martes que Starbucks debería pagar US$2.230 millones por los daños derivados del fin del acuerdo, más US$527 millones por las tarifas de los abogados y otros gastos relacionados con el litigio.
El director financiero de Starbucks, Troy Alstead, dijo que el grupo está en total desacuerdo con la conclusión del mediador. "Creemos que Kraft no cumplió sus responsabilidades para con nuestra marca que fijaba el acuerdo; la evolución del negocio se vio afectada por ello", dijo en un comunicado.
Starbucks no quiso pronunciarse sobre una eventual apelación, ya que dijo que aún está revisando la decisión, pero agregó que cuenta con la suficiente liquidez para asumir el pago, que se contabilizará como un cargo a los gastos operativos en el ejercicio fiscal 2013.
Kraft se dividió en dos empresas el año pasado. Un portavoz de Kraft Foods Group Inc KRFT +0.39% dijo el martes que la empresa hermana, Mondelez International Inc, MDLZ +0.94% tiene derecho a recibir la cantidad que pague Starbucks porque así se determinó en los términos de la reestructuración.
"Por ello, no creemos que el resultado del arbitraje tenga un impacto financiero material en Kraft", señaló el portavoz.
Por su parte, Mondelez dijo que utilizará lo recibido tras el arbitraje para recomprar acciones.
EEM
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