Malasia dice que restos detectados en el océano son "pista creíble" del desaparecido avión

SIDNEY/KUALA LUMPUR (Reuters) - Aeronaves y barcos bregaban el jueves contra el mal tiempo en busca de unos objetos flotantes detectados en remotos mares frente a territorio australiano, que según el Gobierno de Malasia son una "pista creíble" en la búsqueda transcontinental de un avión desaparecido hace 12 días.

Los objetos de gran tamaño, que según funcionarios australianos fueron vistos por satélite hace cuatro días en uno de los lugares más remotos del mundo, son la pista más prometedora en medio de la amplía búsqueda que se lleva a cabo para encontrar el avión desaparecido con 239 personas a bordo.

Funcionarios advirtieron que podría tomar varios días confirmar si los restos son partes del Boeing 777 de Malaysia Airlines, mientras que el Gobierno malasio dijo que la búsqueda continuaría en otros lugares a pesar del avistamiento en el sur del Océano Indico.

La zona donde fueron avistados los objetos está ubicada a unos 2.500 kilómetros al suroeste de Perth, al oeste de Australia.

"Ayer dijimos que queríamos reducir el área de búsqueda. Ahora tenemos una pista creíble", dijo el ministro de Transporte de Malasia, Hishammuddin Hussein, a periodistas en Kuala Lumpur.

"Sigue habiendo mucho trabajo que hacer (...) Estas labores continuarán durante la noche", añadió.

Hishamudin dijo que la información recibida de Australia sobre los objetos había sido "corroborada en amplia medida" por otros satélites, lo que la convierte en más creíble que pruebas anteriores.

El objeto de mayor tamaño mide 24 metros de largo y parecía estar flotando en aguas que tienen varios miles de metros de profundidad, dijeron las autoridades australianas. El segundo tenía cinco metros de longitud.

"Es lo suficientemente creíble para desviar la búsqueda a esta zona, ya que proporciona una pista prometedora de que podría tratarse de parte del fuselaje", dijo el capitán de navío de la fuerza aérea australiana, John McGarry, en una rueda de prensa en Canberra.

No se han hallado restos confirmados del vuelo MH370 desde que desapareció de las pantallas de control del tráfico aéreo en la costa este de Malasia el 8 de marzo, menos de una hora después de despegar del aeropuerto de Kuala Lumpur con destino Pekín.

Otro funcionario en Malasia dijo que los investigadores están "esperanzados pero cautos" sobre el hallazgo australiano.

POSIBLE MOVIMIENTO DE LOS RESTOS

Las imágenes por satélite, proporcionadas por la firma estadounidense DigitalGlobe, fueron grabadas el 16 de marzo, lo que significa que los posibles restos pueden haberse movido del lugar.

Las autoridades australianas dijeron que un avión australiano había lanzado una serie de boyas en la zona, que proporcionarán información sobre las corrientes para ayudar a calcular la última localización.

El capitán del primer avión de la fuerza aérea australiana que acudió a la zona, un AP-3C Orion, describió como "muy malas" las condiciones del mar y el viento, y dijo que no había rastro de ningún objeto.

"Las condiciones meteorológicas eran tales que no se podía ver mucho hoy, pero los otros aparatos que están buscando pueden tener mejores condiciones", dijo a periodistas el teniente de la fuerza aérea australiana Chris Birrer.

El carguero noruego Hoegh St. Petersburg había llegado a la zona tras recibir la solicitud de las autoridades australianas para ayudar en la investigación.

El paradero del vuelo MH370 ha sido un misterio para los expertos en aviación desde hace dos semanas.

Los investigadores creen que alguien con conocimiento de los 777-200ER de Boeing y de la navegación comercial apagó los sistemas de comunicación del avión antes de desviarlo a miles de kilómetros del curso previsto.

Las exhaustivas comprobaciones hechas a los datos de los pasajeros y la tripulación no han arrojado datos que pudieran explicar las causas de la desaparición del avión.

Las dimensiones de los objetos son consistentes con al menos parte de un ala del 777-200ER, que tiene unos 27 metros de longitud, aunque las autoridades australianas advirtieron que las primeras imágenes no podían distinguirse.

El relativo gran tamaño de los objetos sugeriría que, si proceden del avión desaparecido, la aeronave estaba intacto cuando se precipitó contra el mar.

La profesora de Oceanografía de la Universidad de Australia Occidental Charitha Pattiaratchi dijo que, basándose en las corrientes en la zona, si los restos eran del avión habría caído a unos 300 ó 400 kilómetros al oeste de donde los han encontrado.

La zona de búsqueda cubre una zona del océano llamada Meseta Naturalista, una plataforma oceánica de unos 3.500 metros de profundidad, dijo Pattiaratchi. La meseta tiene 250 kilómetros de ancho y 400 kilómetros de largo, y la zona cuenta con una profundidad de unos 5.000 metros.

"Sea cual sea la parte a la que vayas, es profunda", dijo.

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