Internacional - Finanzas
Citigroup promete solucionar sus problemas regulatorios
Por CHRISTINA REXRODE y SAABIRA CHAUDHURI, The Wall Street Journal
El presidente ejecutivo de Citigroup Inc. Michael Corbat prometió encontrar una solución de "fortaleza industrial" para los problemas regulatorios que afectan al banco.
Al hablar luego de que Citigroup reportara ganancias mejor de lo previstas en el primer trimestre el lunes, Corbat enfrentó más de una decena de preguntas de analistas sobre el reciente fracaso del banco para conseguir la aprobación de los reguladores para devolverles capital a los accionistas.
"La negativa de la Fed, ¿es una señal para que se despierte Citi o no?", preguntó el analista de CLSA Michael Mayo. "Estamos completamente despiertos", respondió Corbat, tras haber dicho antes: "Quiero y sé que los accionistas merecen una solución de fortaleza industrial y permanente que allane el camino para una devolución de capital sostenible en el tiempo".
Mayo tiene una calificación de "compra" en Citigroup.
La llamada con analistas que duró casi dos horas, que se produjo menos de tres semanas luego de que la Reserva Federal de EE.UU. rechazara el plan de capital del banco el mes pasado, fue dominada por preguntas sobre las llamadas pruebas de resistencia.
En cambio, el tercer mayor prestamista de EE.UU. por activos recibió sólo dos preguntas sobre préstamos hipotecarios y una sobre corretaje de ingresos fijos, dos de las preocupaciones más urgentes en Wall Street.
Enfrentando la mayor prueba de su mandato como presidente ejecutivo, que lleva 18 meses, Corbat mantuvo la calma durante la ronda de preguntas. Pero en algunos momentos se enfrentó con críticos que sugirieron que su respuesta al rechazo de la Fed debería ser más vigorosa.
John Gerspach, el director general de finanzas del banco, afirmó durante una llamada con los medios que debido al rechazo del plan de capital sería "difícil imaginar" que Citigroup pudiera alcanzar su rendimiento en valores comunes tangibles el año próximo. The Wall Street Journal informó la semana pasada que el banco podría no lograr cumplir con su objetivo.
Corbar afirmó que el banco esperaría hasta el año próximo para volver a presentar su plan de capital a la Fed y prefirió no dar especificaciones sobre lo que podría pedir entonces, lo que quiere decir que los inversionistas deberán esperar un poco antes de tener otra oportunidad de recibir un dividendo más alto o un programa mayor de recompra de acciones.
Citigroup le había pedido permiso a la Fed para subir su dividendo trimestral en cinco centavos por acción desde un centavo para incrementar su programa de recompra anual a US$6.400 millones desde US$1.200 millones.
Otro problema la unidad de Citigroup en México, Banamex recibió menos atención el lunes. A fines de febrero Citigroup alegó que la unidad fue defraudada por una empresa de servicios petroleros, lo que causó pérdidas de hasta US$400 millones y obligó al banco a rectificar los resultados de 2013.
Gerspach afirmó que Citigroup había descubierto un potencial fraude más pequeño en otra empresa que hizo negocios con Petróleos Mexicanos, o Pemex, la petrolera estatal mexicana. Prefirió no dar detalles, y sólo dijo que era mucho más pequeña que el primer problema de facturación.
De todos modos, Citigroup tuvo un mejor desempeño de lo que preveían los analistas en el primer trimestre, una gran mejora frente al decepcionante cuarto trimestres de 2013.
El banco de Nueva York reportó un ingreso neto de US$3.940 millones, un aumento de 3,5% desde US$3.810 para el primer trimestre de 2013.
En base por acción, que incluye el pago de dividendos preferenciales, las ganancias se mantuvieron estables en US$1,23. Los ingresos cayeron 0,6% a US$20.120 millones. Analistas encuestados por Thomson Reuters habían previsto ganancias por acción de US$1,14 sobre ingresos de US$19.370 millones.
El analista de Wells Fargo & Co. Matt Burnell describió los resultados como "mejor de lo temido". Algunos preveían cifras peores luego de que J.P. Morgan Chase Co. reportara una caída de 8% en su ingreso del primer trimestre y Wells Fargo informara un descenso de 3%.
En el corretaje de valores, un negocio débil en todo Wall Street, Citigroup tuvo un mejor desempeño de lo que preveían algunos analistas. Los ingresos de ingresos fijos cayeron 18%, mejor que la baja de 21% reportada por J.P. Morgan el viernes.
Citigroup es el banco más enfocado en el plano internacional entre los grandes bancos estadounidenses, y los inversionistas han planteado su preocupación sobre el desempeño del banco en momentos en que el crecimiento en los países de mercados emergentes se vuelve más lento. El lunes el banco indicó que los ingresos bajaron en todas las regiones principales tanto en banca de consumo como de inversión.
ROW
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