Etapa de juicio contra BP sobre daños por derrame en EU comenzará en enero

HOUSTON (Reuters) - La multimillonaria fase sobre multas por daños contra la petrolera británica BP por su rol en un derrame de crudo ocurrido en el Golfo de México en el 2010 comenzará en enero próximo, dijeron el martes funcionarios judiciales.

Las multas derivadas de la Ley de Agua Limpia podrían llegar a los 17.000 millones de dólares, una cifra superior a la ganancia registrada por BP en el 2013, que después de excluir ciertos ítems extraordinarios fue de 13.400 millones de dólares.

El juez estadounidense Carl Barbier en Nueva Orleans tiene margen suficiente y podría evaluar una multa mucho menor después de la tercera y probablemente última etapa del juicio, donde se analizará el impacto ambiental del mayor derrame de petróleo mar adentro en la historia de Estados Unidos.

La tercera fase se desarrollará entre el 20 de enero y el 5 de febrero del 2015.

La primera etapa del juicio trató el tema de la negligencia y concluyó en abril pasado. La segunda parte, que finalizó en octubre, se enfocó en la estimación de cuántos millones de barriles de crudo se filtraron del yacimiento Macondo por 87 días tras el accidente que provocó la muerte de 11 trabajadores.

Las conclusiones de ambas fases afectarán el alcance de las multas.

Desde el derrame, BP ha dispuesto más de 42.000 millones de dólares para trabajos de saneamiento, indemnizaciones y multas.

Por otra parte, la compañía británica dijo el martes que acordó vender intereses en cuatro yacimientos maduros y oleoductos relacionados operados por BP en la Cuesta Norte de Alaska a la empresa de producción Hilcorp, mientras trabaja para invertir en nuevas oportunidades en el área.

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