Nacional - Economía
México debate elevar su salario mínimo por encima del umbral de pobreza
JUAN MONTES, The Wall Street Journal
CIUDAD DE MÉXICOMéxico está atrayendo niveles récord de inversión extranjera, exhibe una economía estable y se está convirtiendo en una potencia exportadora en sectores como el automotor y el aeroespacial. Pero en lo referente a un indicador económico su salario mínimo solo Haití se encuentra por detrás del país en el hemisferio.
El jueves, el alcalde de Ciudad de México Miguel Ángel Mancera propuso elevar el salario mínimo federal a 82,86 pesos al día (US$6,33) para 2015, un aumento de 23% respecto a los 67 pesos actuales en Ciudad de México y suficiente para comprar una canasta básica de alimentos.
La idea de subir el salario mínimo, algo que no se ha hecho en términos reales desde 1976, ha obtenido apoyo entre ambos partidos grandes de la oposición, el Partido de la Revolución Democrática (PRD) de izquierda y Partido Acción Nacional (PAN) de derecha.
La propuesta de Mancera ha generado un debate entre líderes políticos y ciudadanos ordinarios que no había sido visto en años. Los críticos, entre ellos el banco central y los grupos empresariales, dicen que un aumento en los salarios por decreto causará una mayor inflación y despidos de trabajadores, además de una pérdida de competitividad frente a rivales manufactureros como China.
Unos 6,5 millones de mexicanos, o 13% de la población que trabaja, gana el salario mínimo, según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). México es el único país en América Latina cuyo salario mínimo se encuentra por debajo del umbral de pobreza.
El debate subraya uno de los mayores retos pendientes para la economía mexicana. A pesar de su éxito en crear una economía estable, hasta ahora no ha logrado fortalecer los salarios para muchos mexicanos.
El salario mínimo ha perdido 71% de su valor adquisitivo desde 1976, según datos del INEGI. Entre los miembros de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), México cuenta con el menor salario mínimo por hora, incluso comprado con países con ingresos similares per cápita como Turquía. El salario promedio en México es de alrededor de 5.400 pesos al mes (US$412) y se ha quedado estancado en términos reales desde 1992.
El PAN incluso propuso organizar una consulta popular para que coincida con las elecciones del próximo año para permitir que los mexicanos decidan si el salario mínimo debería aumentar.
El gobierno de Peña Nieto, que determina el salario mínimo cada año a través de una comisión, ha dicho que consideraría las medidas. Pero los altos funcionarios han dicho que el principal motor para aumentar el crecimiento económico son las recientes reformas estructurales para mejorar el sistema de educación y elevar la competencia en mercados clave como la industria petrolera y el sector de telecomunicaciones.
"No hay atajos: para aumentar los salarios, tenemos que crecer más, generar más empleos y tener trabajadores mejor capacitados", expresó Carlos Elizondo, ex embajador de México en la OCDE y columnista en el periódico mexicano Excelsior.
Por otro lado, los promotores del plan dicen que los aumentos moderados de los menores salarios son una medida sensata que dignificaría a los más pobres, propulsaría la demanda nacional y reduciría la enorme informalidad de la fuerza laboral.
El salario mínimo es tan bajo que algunos economistas están apoyando la medida. "Ser trabajador formal en México es un negocio malo debido a los sueldos bajos. Los aumentos moderados incentivarían los empleos formales, y solo causarían un impacto único manejable en la inflación", anotó Gerardo Esquivel, un economista en El Colegio de México, una prestigiosa universidad en Ciudad de México.
Salomón Chertorivksi, titular de la Secretaría de Desarrollo Económico de Ciudad de México y el cerebro detrás del plan de Mancera, dijo que el objetivo final es garantizar que los salarios más bajos del país superen el umbral de la pobreza fijado por el Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (Coneval). Eso implicaría subir gradualmente el salario mínimo a 171 pesos (US$13) tan pronto como 2018, dijo, siempre y cuando la inflación se mantenga relativamente bajo control.
Aunque los funcionarios públicos han argumentado que la baja productividad está detrás de los salarios bajos, Chertorivksi mostró datos del INEGI que indican que la productividad laboral en la pujante industria manufacturera aumentó 15% en los últimos 7 años, mientras que los sueldos cayeron 2%.
EEM
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