Internacional - Economía
¿Hay una guerra de precios al interior de la OPEP?
The Wall Street Journal.- El lunes Arabia Saudita sorprendió a los mercados petroleros al reducir sus precios para el mercado estadounidense al mismo tiempo que los aumentó en Asia. La medida causó un descenso de los precios del petróleo en Nueva York por debajo de US$80 el barril a un mínimo de dos años. Los observadores del mercado habían previsto que el mayor exportador de petróleo del mundo incrementaría sus precios. Los analistas desconcertados ahora se preguntan qué está sucediendo en la OPEP, que será lo siguiente ocurra en el cartel petrolero y cuánto pueden descender los precios.
Pregunta: ¿Hay una guerra de precios dentro de la OPEP?
Respuesta: Se supone que la Organización de Países Exportadores de Petróleo debe actuar de manera unida para defender los precios. Sin embargo, a medida que los contratos internacionales a futuro de petróleo han caído en más de 25% en meses recientes, sus miembros han hecho lo contrario, compitiendo con reducciones de precios en Asia a medida que buscan mantener su participación de mercado. Ese mercado se saturó después de que las exportaciones de los países de la OPEP a Estados Unidos disminuyeron a causa del auge de la producción de esquisto en el país norteamericano.
Además, la producción estadounidense, sumada a la reanudación de la producción de Libia que se había suspendido durante un año y los prospectos económicos inciertos han generado una exceso global del petróleo.
Pregunta: ¿Por qué los saudís redujeron sus precios de petróleo?
Respuesta: Arabia Saudita el mayor exportador de petróleo del mundo recortó sus precios petroleros para Asia durante cuatro meses consecutivos entre agosto y noviembre, para responder a los descuentos agresivos de Angola y Libia.
Aunque Riad, la capital de Arabia Saudita, ahora está elevando de nuevo los precios para Asia, la batalla se ha mudado al mercado estadounidense en donde Arabia Saudita recortó sus precios para entrega en diciembre a medida que busca recuperar su terreno perdido con las refinerías. Estados Unidos es también un cliente estratégico para el Reino debido su alianza de seguridad de varias décadas.
Pregunta: ¿Qué hará la OPEP al respecto?
Respuesta: Aunque el secretario general de la OPEP le dijo al mercado del petróleo que no entrara en pánico sobre el reciente descenso de los precios, muchos dentro de la organización se sienten incomodos sobre el impacto que esto está teniendo en los ingresos públicos. Algunos miembros de la OPEP que no son del golfo Pérsico están presionando al grupo a reducir su producción cuando se reúna más adelante en este mes. Sin embargo, Arabia Saudita ha indicado que no tiene la intención de equilibrar el mercado solo, lo que ha intensificado las tensiones dentro del grupo.
Pregunta: ¿Qué significa esto para los precios petroleros?
Respuesta: A menos de que la OPEP puede hacer las paces y ponerse de acuerdo para frenar la producción, los precios probablemente seguirán cayendo, lo que pondrá presión sobre la producción de petróleo de esquisto de alto costo en EE.UU. Muchos analistas fijan el precio promedio para salir en tablas en los proyectos de petróleo de esquisto de América del Norte en torno a US$70 a US$80 por barril, aunque podría tomar tiempo para que buena parte de la producción estadounidense quede fuera del mercado.
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