Automotriz
GM invierte US$500 millones en Lyft
Por Douglas MacMillan, The Wall Street Journal
General Motors Co. está apostando US$500 millones a que servicios de transporte como Lyft Inc. serán cruciales para el futuro de los autos sin conductor y la transformación de una industria automotriz dominada por la propiedad de autos.
La automotriz invirtió esa suma en Lyft como parte de su nueva ronda de financiación de US$1,000 millones, según anunciaron las empresas el lunes. Kingdom Holding Company, de Arabia Saudita, Janus Capital Management y Rakuten Inc. también contribuyeron a la financiación, la cual valoró a Lyft en US$5,500 millones.
El acuerdo representa la primera vez que una automotriz de gran tamaño se ha asociado con una empresa de transporte privado, cuyos servicios amenazan las ventas de autos a medida que los usuarios urbanos prefieren a servicios como Lyft y Uber Technologies Inc. en vez de comprar un auto. El presidente de la junta de Ford Motor Co. , Bill Ford invirtió en una ronda anterior de financiación de Lyft, pero fue a través de su firma de capital de riesgo, Fontinalis Partners, que no está asociada con la automotriz.
Al mismo tiempo, las automotrices se están apurando a transformar sus vehículos en autos inteligentes y desarrollar sus propias capacidades autónomas, a medida que tecnológicas como Uber, Alphabet Inc. y Apple Inc. buscan entrar en ese mercado. Ford y GM forman parte de una gama de automotrices que están experimentando con una serie de proyectos de transporte futuro, ya sea por su cuenta o en sociedad con tecnológicas como Google, propiedad de Alphabet.
GM dijo que trabajará con Lyft para desarrollar un sistema de conducción autónoma que algún día permita que los conductores pidan un auto desde su celular y que este aparezca en su puerta sin necesidad que alguien esté al volante.
"Creemos que el primer despliegue de vehículos autónomos a gran escala será a través de este tipo de plataforma a la carta, en la que se comparten vehículos", dijo el presidente de GM, Dan Ammann en una entrevista. GM fue uno de los primeros en lanzarse al segmento de autos eléctricos y presentará la versión de línea de producción de su Chevrolet Bolt en Las Vegas esta semana, un auto dirigido a luchar con los vehículos eléctricos de largo alcance de Tesla Motors Inc.
GM ya comenzó a desarrollar su tecnología de autos autónomos y dijo que tiene planes de tener una flota de Chevrolet Volt híbridos y autónomos en su centro técnico en Detroit este año.
La inversión le da a Lyft más capital para competir con su archirrival Uber y le abre la puerta a un socio estratégico poderoso. En los próximos meses, GM y Lyft planean construir una serie de centros de alquiler de autos en los que los conductores de Lyft pueden rentar autos a tasas de descuento. El año pasado, Lyft formó una sociedad con varias empresas asiáticas de transporte para permitir que los usuarios de la aplicación de cada empresa llamen autos usando las aplicaciones de los otros cuando viajan a los países en los que operan.
JMRS
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