Un smartphone de US$50 puede ser todo lo que necesite

Por JOANNA STERN, The Wall Street Journal

Ya existe un teléfono inteligente Android 6.0 que cuesta menos que una cena familiar en un restaurante más o menos elegante. Es barato, pero no tan barato.

Hay una razón para eso. Amazon vende el R1 HD por US$50, pero en el mercado abierto se vende por US$100. La diferencia se debe a los avisos publicitarios.

Si usted es miembro de Amazon Prime, paga US$50 (más US$10 adicionales si desea más memoria y capacidad de almacenamiento). En la pantalla verá rotar promociones de distintos productos, como las que aparecen en las pantallas de las tabletas y los lectores electrónicos de Amazon. El gigante de compras puede ofrecer un precio tan bajo porque sabe que ganará dinero de otra manera.

De todas formas, el teléfono es barato en comparación con un iPhone o un Galaxy gracias a Blu, la marca de teléfono móvil más interesante de la que tal vez jamás haya escuchado hablar. Gracias a una operación austera, estrechos vínculos con sus socios de fabricación chinos y un pequeño presupuesto de marketing, la empresa con sede en Florida ofrece teléfonos desbloqueados por poco más de lo que cuesta hacerlos.

De acuerdo con cálculos del analista Wayne Lam, de IHS, el costo de los materiales del R1 está entre US$70 y US$75. El Galaxy S7 de Samsung se vende por un precio inicial de US$650, pero su costo de materiales es de US$225. La comparación no es válida porque, como Lam señala, el costo de desarrollo y comercialización de un teléfono de alta calidad es mucho mayor. Pero usted puede captar la idea.

¿Estamos pagando demasiado por nuestros teléfonos? Eso depende de lo que cada uno quiera de ellos. Sin duda, el R1 no se compara con el Galaxy S7 o un iPhone 6s. No es ni siquiera un Google Nexus 5X de US$350 o un Huawei Honor 5X de US$200. Pero si usted está buscando un teléfono para un adolescente o para un viaje internacional o incluso como un reemplazo temporal hasta que pueda conseguir un dispositivo mejor, le sorprenderá ver todo lo que puede conseguir con US$100.

Lo que se obtiene

El R1 no es ni se parece a un teléfono de alta calidad, pero tampoco es un teléfono de juguete. La estructura de metal y los bordes curvos de la pantalla táctil le confieren una sensación de peso, y la cubierta de plástico negro no es tan débil. Incluso los botones de encendido y volumen tienen un clic satisfactorio.

La pantalla de 5 pulgadas y 720 pixeles es muy brillante y puede verse desde múltiples ángulos, incluso al aire libre. No es tan nítida como las pantallas de un Moto G4 o un Honor, pero ya sabe… cuesta US$50.

Digamos US$60. Por US$10 más se puede duplicar el almacenamiento a 16 GB y la memoria RAM a 2 GB. He estado probando el modelo de US$60 y le sugiero que gaste extra solo por aumentar la memoria independiente del teléfono.

Cargar y desplazarme a través de diversos sitios web y de mis páginas llenas de imágenes de Facebook, Twitter e Instagram ha sido sorprendentemente fácil. Tampoco experimenté ningún retraso de teclado cuando mandé un correo electrónico. Incluso el streaming de video en Netflix y YouTube fue fácil.

Pero si empieza a cargarle más aplicaciones y juegos con gráficos intensivos, el R1 tira la toalla. No puede manejar la realidad aumentada de Pokémon Go, por ejemplo.

La verdadera ventaja de este procesador y pantalla de gama baja es la buena duración de la pila. Pude usar el teléfono todo el día sin problemas. En mi prueba de esfuerzo, que hace pasar al dispositivo por una serie de sitios web con brillo de pantalla uniforme, el R1 duró 7 horas y 40 minutos, 30 minutos más que el Galaxy S7.

Lo que usted no consigue

¿Dónde están las limitaciones del Blu? Para responder esta pregunta no hace falta ir más lejos que la cámara de 8 megapíxeles. La mejor cosa que puedo decir es que... tiene una cámara. Mi Canon de 10 años saca mejores fotografías. Si las estrellas se alinean, con una iluminación decente y una mano muy firme, lo mejor que puede esperarse de la cámara del R1 es que la foto esté enfocada. Pero las imágenes se ven lavadas.

La cámara frontal de 5 megapíxeles es peor. (Por lo menos mi Snapchat se ve como si le hubiera aplicado un filtro).

Tiene también otras pequeñas pero significativas desventajas. Usted no va a poder conectarse con las redes más rápidas de Wi-Fi de 5 GHz que usan muchos de los nuevos routers, y el altavoz tiene un volumen demasiado bajo. La calidad de la llamada estuvo bien; simplemente evite usar el altavoz.

Otra cosa para los usuarios en Estados Unidos: no puede utilizar este teléfono con Verizon o Sprint. Aunque el Blu R1 HD es compatible con un teléfono 4G desbloqueado, sólo funciona con operadores de GSM, principalmente T-Mobile o AT&T. Compré una tarjeta SIM prepago de T-Mobile por US$30, la inserté en el aparato y funcionó.

Luego están los anuncios publicitarios en la pantalla. A menos de tenga notificaciones, la pantalla es ocupada por completo por un anuncio. De lo contrario, los avisos aparecen junto a las notificaciones.

Aún más frustrante es que aunque usted esté dentro de todas las aplicaciones básicas de Amazon (Kindle, Music, etc.), los anuncios no se adaptan a sus intereses. Amazon dice que la experiencia de los avisos comerciales será más refinada con el tiempo.

Ya sea que pueda o vivir o no con el Blu R1 HD, incluso si su rendimiento es regular y la cámara es terrible, el teléfono inteligente de US$50 nos hace un favor a todos. Nos da una línea de base para comprender hasta qué punto uno necesita un teléfono. Así que sí: si usted paga más, obtendrá más.

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