Con menos turistas extranjeros de lo previsto, Rio espera a los brasileños

LUCIANA MAGALHAES, The Wall Street Journal

RIO DE JANEIRO—A pocas horas de la ceremonia de apertura de Rio 2016, la venta de entradas para los eventos deportivos está rezagada en comparación con otros Juegos Olímpicos recientes. La demanda de hoteles y de vuelos está también mostrando cierta debilidad. Mientras tanto, la ciudad anfitriona enfrenta la recesión económica del país, una epidemia de Zika y preocupaciones por la seguridad.

Al 1 de agosto, sólo alrededor del 79% de los 6,1 millones de entradas para los Juegos Olímpicos de Rio habían sido vendidos, según los organizadores locales. La cifra está muy por detrás de las ventas finales de los últimos dos Juegos en Londres y Beijing, los cuales vendieron más del 95% de sus asientos.

Aun así, las ventas de Río han superado las de otros Juegos Olímpicos, incluyendo los de Atenas, Atlanta, Barcelona y Seúl, ninguno de los cuales superó la marca de 80%, según los datos recopilados por el portal de estadísticas Statista.

“Creo que es un resultado aceptable”, dijoDavid Wallechinsky, presidente de la Sociedad Internacional de Historiadores Olímpicos, que ha estudiado la historia de los Juegos.

Wallechinsky atribuyó las ventas de entradas espectaculares en Beijing y Londres a factores únicos, incluyendo la enorme población de China y, en el caso de Londres, la riqueza de Inglaterra, su proximidad al resto de Europa y el amor de los locales por todo tipo de deportes. En la mayoría de los Juegos Olímpicos de Verano, el grueso de los boletos —alrededor del 75%— se vende a la población local.

A diferencia de lo ocurrido con Londres, viajar a Brasil requiere una gran inversión de tiempo y dinero para los extranjeros, mientras que a los aficionados brasileños les interesa principalmente un solo deporte: el fútbol.

Los organizadores de Rio están contando con la demanda de último minuto de los locales, así como algunos compradores regionales e internacionales, para impulsar la venta de entradas. Los ingresos totales se sitúan en US$304 millones, aproximadamente 95% del objetivo. Sin embargo, algunos expertos dudan que se pueda compensar la diferencia.

“El que venía del exterior ya ha decidido si viene o no”, dijo Erich Beting, director de Máquina do Esporte, una consultora deportiva con sede en São Paulo. “En este punto, será difícil para Rio superar a Londres”.

Los organizadores de Londres se fijaron como objetivo juntar 500 millones de libras esterlinas (US$668 millones) con la venta de entradas, y en última instancia juntaron US$659 millones, superando su objetivo en 32%, de acuerdo con los documentos puestos a disposición del público después de los Juegos.

Las reservas de hotel y de pasajes de avión son más débiles que algunos habían previsto.

Latam Travel, uno de los operadores de viaje más grandes de Brasil y uno de los patrocinadores de Rio 2016, informó recientemente que sus reservas de hotel estaban un 30% por debajo de sus expectativas iniciales. El jueves, la compañía lanzó una oferta a mitad de precio de 12,000 noches de hotel destinadas al mercado local.

Marcelo Dezem, director ejecutivo de las operaciones brasileñas de Latam Travel, dijo que la profunda recesión que atraviesa el país ha impactado negativamente en las ventas nacionales. El desempleo en Brasil ronda el 11% y se espera que la economía se contraiga más de 3% este año. Los titulares que han sido publicados en diarios de todo el mundo sobre terrorismo y la preocupación por la epidemia del Zika de Brasil también han hecho daño, dijo.

La avalancha de malas noticias “tuvo un impacto en aquellos que estaban indecisos”, dijo Dezem.

La filial de Rio de Janeiro de la Asociación Hotelera de Brasil informó la semana pasada que cerca del 93% de las habitaciones de hotel de la ciudad estaban llenas. Las propiedades en la popular Zona Sur de Rio de Janeiro, el hogar de famosas playas como Copacabana, están reportando pocas vacantes. La demanda es también fuerte en los hoteles de lujo en la zona este de Barra da Tijuca, donde se encuentran la Villa Olímpica y varias instalaciones deportivas.

Pero propiedades en barrios menos codiciados no están cosechando la bonanza olímpica que muchos esperaban.

La ejecutiva hotelera Thais Perfeito dijo que el Comité Olímpico Internacional, o COI, recientemente canceló todas las reservas que había hecho en un hotel de Rio con el que trabaja su firma, citando la falta de demanda.

El COI había reservado las más de 200 habitaciones del hotel por toda la duración de los Juegos para sus miembros y sus invitados, dijo Perfeito, que se negó a dar el nombre del hotel o del vecindario en el que se encuentra.

“El COI ha estado trabajando estrechamente con todos sus proveedores de alojamiento y está cumpliendo con sus obligaciones contractuales con ellos”, dijo un portavoz del COI en un comunicado.

Perfeito dijo que un frenesí de construcción de hoteles en Rio ha puesto más presión sobre los operadores.

La oferta de habitaciones se ha duplicado a 56,000 desde el año 2009, cuando Rio ganó la sede de los Juegos, según la Asociación de Hoteles. La mayor parte del nuevo inventario ha salido al mercado en los últimos 18 meses.

“El número de hoteles abiertos en Rio fue surrealista”, dijo Perfeito, una gestora de activos en la firma de consultoría y gestión de la hospitalidad Hotel Invest, con sede en São Paulo. “Además, la competencia de Airbnb no ayuda”.

Airbnb informó que sus reservas superaron las proyecciones. Al 1 de agosto, unos 66,000 visitantes habían confirmado sus reservas con propietarios que habían listado sus casas o apartamentos en el área de Rio en el sitio web, de acuerdo con Leonardo Tristão, director general de Airbnb en Brasil.

Tristão dijo que el número de lugares en la zona de Rio anunciados en la plataforma de alquileres se duplicó en los últimos 12 meses, a más de 38,000 unidades (habitaciones, casas o apartamentos). Airbnb no quiso revelar qué porcentaje de sus anuncios para el periodo de los Juegos Olímpicos permanece sin reservar. “La demanda…sigue creciendo”, dijo Tristão.

Las aerolíneas también están reportando resultados mixtos.

Scott Kirby, presidente de American Airlines Group Inc., dijo el mes pasado que esperaba que los Juegos Olímpicos de Rio dieran un empujón a la línea aérea.

Por lo general, los grandes eventos deportivos y las convenciones son malos para las ganancias de las líneas aéreas porque tienden a ahuyentar a los lucrativos clientes corporativos. Pero Kirby dijo que los viajes de negocios a Brasil se han ido a pique tan profundamente debido a la recesión que espera una ganancia neta de los Juegos gracias a los turistas.

“Va a ser un [resultado] positivo porque Brasil ha caído mucho”, dijo.

American, el mayor operador aéreo de EU en América Latina, comenzó a reducir su capacidad de vuelos para Brasil en 2015 después que la economía se estancó. Kirby estima ahora que su capacidad se ha reducido entre 35% y 40% respecto de lo que ofrecía en 2014.

Pero las aerolíneas brasileñas con rutas a Rio no están registrando las ganancias que habían proyectado para los Olímpicos, dice Ronaldo Jenkins, director de operaciones y seguridad de la Asociación Brasileña de Compañías Aéreas. Los miembros del grupo incluyen TAM, Avianca, Azul y Gol.

Jenkins dice que es escéptico frente a los informes optimistas hechos recientemente por funcionarios de turismo de Rio, que dijeron que la ciudad estaba llena para los Juegos.

“No sé cómo estas personas están llegando” a Rio, dijo Jenkins. “Lo que oímos en nuestras reuniones es que la demanda de pasajes de avión ha estado por debajo de las expectativas”.

Notas Relacionadas

No hay notas relacionadas ...