Internet

Facebook sufre para volver a China

2017-02-01

Las probabilidades de que Facebook Inc. regresara a China parecieron por fin mejorar cuando un...

Por Alyssa Abkowitz, Deepa Seetharam y Eva Dou, The Wall Street Journal

Las probabilidades de que Facebook Inc. regresara a China parecieron por fin mejorar cuando un empleado se fijó en una comunicación oficial en internet. El gobierno le había otorgado una licencia para instalar una oficina de representación en dos edificios de Beijing.

Habitualmente, esta clase de permisos son una oportunidad para que las empresas occidentales establezcan una presencia inicial en el país. La licencia, que Facebook obtuvo a fines de 2015, podría ser una señal de que las autoridades estaban dispuestas a darle a la red social una segunda oportunidad para conectarse con los aproximadamente 700 millones de internautas chinos, volviendo a abrir el mercado en momentos en que las perspectivas de crecimiento de Facebook en Estados Unidos son menos alentadoras.

Sin embargo, había un inconveniente. El permiso de Facebook era por tres meses, un lapso inusualmente breve. Los ejecutivos de la red social estadounidense vieron la limitación como imprevista y frustrante, reconocen fuentes cercanas. Facebook nunca inauguró la oficina de representación. La publicación oficial desapareció y ahora existe como un fantasma en las versiones de archivo del portal del gobierno chino. “En algún momento contemplamos instalar una oficina”, dice la vocera de Facebook, Charlene Chian, “pero actualmente no”.

El episodio es parte del historial de problemas de Facebook en China, donde ha tratado de sentar las bases para su regreso. La red social ha estado bloqueada en China desde 2009 y ha cortejado a los funcionarios del gobierno, aumentado la visibilidad de su presidente ejecutivo, Mark Zuckerberg, en el país, contratado a un director de política con excelentes conexiones y empezado a desarrollar tecnología capaz de eliminar contenido que el Partido Comunista considere inaceptable.

Los avances, sin embargo, son mínimos. A medida que pasa el tiempo, Facebook observa cómo los gigantes chinos de las redes sociales se quedan con un mercado que podría haber sido suyo. Weibo, WeChat, que es parte de Tencent Holdings Ltd., y QQ dominan el mercado chino y algunos ejecutivos creen que el ingreso de Facebook sería demasiado tardío.

“A estas alturas, con WeChat, Weibo y otros productos no hay esperanza”, señala Kai-Fu Lee, ex director de Google en China y actual presidente ejecutivo de la incubadora china Innovation Works.

Facebook también enfrenta la reticencia del gobierno chino, que culpó a las redes sociales de alentar protestas étnicas en 2009 y sigue preocupado de que Facebook sea usado como un megáfono de la disidencia, señalan ejecutivos del sector y fuentes que han tratado con los reguladores chinos. “Es importante que Facebook respete las leyes y las regulaciones de China”, señala Guo Weimin, viceministro de la Oficina de Información del Consejo de Estado. “El gobierno chino siempre ha tenido un enfoque de apertura hacia las redes sociales. La colaboración con los nuevos medios es bienvenida desde nuestro lado”.

Zuckerberg, quien no quiso ser entrevistado para este artículo, ha dicho que considera a China como un país crucial para el futuro de Facebook. “Obviamente, no puedes tener la misión de querer conectar a todo el mundo y dejar al margen al país más grande”, dijo a un grupo de analistas en 2015. “A largo plazo, es una situación en la que tendremos que encontrar el camino a seguir”.

Las perspectivas eran mucho mejores en 2005, cuando inscribió www.facebook.cn. En 2008 lanzó una versión en chino de su sitio web y pasó a ser una empresa importante en el ciberespacio del país. Una página de Facebook supuestamente del entonces primer ministro Wen Jiabao tuvo decenas de miles de “me gusta”.

Todo cambió en 2009, cuando los reguladores bloquearon Facebook y Twitter luego de manifestaciones de musulmanes en la provincia de Xinjiang. En la práctica, Facebook fue prohibida.

Zuckerberg mantuvo un intenso interés en China, estudió mandarín y recibió a representantes del país en la sede de la empresa en Menlo Park, California. También viajó a China para reunirse con líderes empresariales y de gobierno.

En un documento enviado a los reguladores bursátiles estadounidenses en 2012, Facebook dijo que seguía “evaluando el ingreso a China”, pero había “complejidades legales y regulatorias importantes”. La empresa cambió de táctica y trató de captar anunciantes chinos al promoverse en Hong Kong y Singapur como un medio para llegar a usuarios fuera de China.

Durante los últimos dos años, Facebook ha aumentado su presencia en ese país, según el testimonio de empleados y ex empleados de la compañía. Desde al menos 2014, la tarea de coordinar la iniciativa en China ha recaído sobre los hombros de Vaughan Smith, vicepresidente de desarrollo móvil, corporativo y de negocios. El ejecutivo no quiso ser entrevistado para este artículo.

Zuckerberg, por su parte, se ha vuelto más visible en China. En 2014 pasó a integrar la junta directiva de la Escuela de Economía y Gestión de la Universidad de Tsinghua, un grupo de alto perfil que incluye al presidente ejecutivo de Goldman Sachs Group Inc.,Lloyd Blankfein, y el presidente ejecutivo de Apple Inc.,Tim Cook. Un año después, Zuckerberg pronunció un discurso de 22 minutos en mandarín en la universidad. Hace varios meses, publicó una foto de él corriendo por la Plaza de Tiananmen, en un día en que había mucha contaminación, sin la máscara que muchos usan en la ciudad.

Durante la visita del presidente chino, Xi Jinping, a Seattle en 2015, Zuckerberg fue uno de los empresarios estadounidenses que se reunió con el jefe de Estado.

Facebook también ha expandido sus equipos de ventas de publicidad en Singapur y Hong Kong con el fin de hacer más negocios en Asia y en China en particular, dicen fuentes cercanas.

Amin Zoufonoun, director de desarrollo corporativo de Facebook que ha contribuido a impulsar algunas de sus mayores adquisiciones, está en busca de posibles acuerdos como empresas conjuntas que podrían reactivar el crecimiento de la compañía en China en caso de que decida volver, dicen fuentes cercanas a la red social. Zoufonoun, quien no quiso ser entrevistado para esta nota, fue uno de los ejecutivos que trotó junto a Zuckerberg.

El presidente ejecutivo también les ha pedido a los ingenieros que elaboren y adapten productos que se puedan usar en China, según fuentes cercanas. Facebook ha estado trabajando en tecnología que podría bloquear cierto contenido en China, dicen fuentes cercanas.

Facebook ha acordado eliminar en algunos países contenido que es considerado ilegal, como material pronazi en Alemania. La ley china, sin embargo, exigiría ir más allá y la censura es un precio que ha hecho que otras empresas de internet occidentales, como Google, de Alphabet Inc., abandonen el país.

A los ejecutivos les preocupa que si Facebook acuerda ser sujeto de censura en China, parte de sus 1,800 millones de usuarios se revelen, señalan fuentes cercanas.

Si bien Facebook no puede operar como una red social en China, sus máximos ejecutivos exhortan a las empresas chinas a que la usen como una plataforma publicitaria. La directora operativa, Sheryl Sandberg, se reunió con un reducido grupo de clientes de publicidad en un hotel de Beijing a mediados del año pasado. Sandberg no quiso referirse al tema.

Unos meses después, Amanda Chen intervino en una convención regional de comercio electrónico en Guangzhou. Chen, la encargada de la publicidad de pequeñas empresas de Facebook en China, les dijo a los asistentes que la red social estadounidense los puede ayudar a chu hai, es decir salir al mar, y aumentar sus ventas internacionales. Chen tampoco quiso ser entrevistada para esta nota.

Los participantes rodearon a la ejecutiva después de su presentación y le pidieron que se conectara con ellos en WeChat. No podían ser amigos de ella en Facebook.

 


Trump amenazó a Peña Nieto con enviar tropas de Estados Unidos para combatir al narco

 

El País.- El presidente Donald Trump amenazó en una llamada telefónica con su homólogo mexicano, Enrique Peña Nieto, con enviar tropas estadounidenses para detener a los "malos hombres allá abajo", según un extracto de una transcripción de la conversación obtenida por la agencia Associated Press. El mandatario republicano agravó la crisis diplomática entre los dos países al anunciar que México pagará por la construcción del muro en la frontera. Trump condicionó el envío de tropas a que el Ejército mexicano redoble los esfuerzos para controlar la situación.

"Tienes un montón de hombres malos allá abajo", dijo Trump a Peña Nieto, según el fragmento de la conversación al que ha tenido acceso AP. "No estás haciendo lo suficiente para detenerlos, creo que tu ejército está asustado, nuestros militares no lo son, así que simplemente podría enviarlos para que se ocupen de ello".

La agencia AP, que reveló el contenido de la conversación este miércoles, asegura que la transcripción no aclara a quién se refería el presidente de EE UU como “malos hombres”, así como el contexto en el que utilizó la expresión. Trump se ha referido en el pasado tanto a los cárteles de la droga que operan en México como a los inmigrantes que cruzan el país en su ruta hacia el norte. La tensión entre ambos data del verano de 2015, cuando Trump anunció su candidatura y aseguró que el país vecino envía a EE UU a “violadores” y traficantes de drogas.

Los portavoces de la Casa Blanca no han hecho referencia aún a la filtración del contenido de la charla entre los dos líderes. La conversación mantenida el pasado viernes sugiere que el republicano estaría empleando el mismo lenguaje en sus conversaciones privadas con líderes extranjeros que el que ha desplegado a lo largo de toda la campaña y en los primeros días de su presidencia.



JMRS