Internet

El Chrome OS se renueva sin mayores avances

2012-06-16

Aunque Google es un rival de peso para Apple y Microsoft en los segmentos de búsquedas,...

Por WALTER MOSSBERG, WSJ

Las dos principales compañías de sistemas operativos para computadoras, Microsoft y Apple, lanzarán este año dos nuevas versiones con cambios importantes a la interfaz del usuario. También lo hará Google, que presentará un nuevo Chrome OS.

Aunque Google es un rival de peso para Apple y Microsoft en los segmentos de búsquedas, teléfonos inteligentes y navegadores web, Chrome OS no ha hecho mucha mella en la competencia desde su surgimiento.

El sistema apuntaba a ser radicalmente diferente a Windows y Macintosh, pero tenía serias limitaciones, principalmente que ejecutaba aplicaciones que sólo operaban dentro de un navegador; no podía hacer casi nada si no estaba conectado a Internet y funcionaba sólo en un pequeño número de portátiles especiales y de poca potencia llamadas Chromebooks.

La nueva versión, que he estado probando, busca responder a esas restricciones. Pero sus limitaciones fundamentales persisten y por eso aún no lo puedo recomendar sobre los sistemas Windows y Mac.

Aún más importante, el usuario no puede instalar programas populares como Office o iTunes, sólo unas miles de "aplicaciones web" que funcionan dentro del navegador Chrome.

Chrome OS tiene cualidades admirables como su simplicidad y su compatibilidad con la nube, lo que le permite a un usuario replicar su computadora simplemente ingresando a otra máquina que tenga Chrome instalado.

Google está promocionando el nuevo Chrome por las características que lo hacen similar a Windows o Mac, como las ventanas múltiples que se pueden mover y una franja inferior con los íconos de las aplicaciones. Debo decir que nada de esto es revolucionario.

Permítanme explicar lo que es exactamente Chrome, porque su naturaleza puede confundir. Aunque se ve y funciona como un navegador que tiene el mismo nombre, Chrome OS es un sistema operativo que, como el navegador, no puede ser instalado en computadoras personales o Macs. Sólo funciona en un tipo de hardware específico: una portátil llamada Chromebook o una computadora de escritorio nueva lanzada este año llamada Chromebox. Para la versión Chrome OS 2012, sólo Samsung fabrica las computadoras compatibles, aunque Google dice que pronto lo harán otros fabricantes.

Probé el nuevo Chrome OS en una Chromebook de Samsung. Esta portátil tiene una pantalla de 12 pulgadas, pesa 1,5 kilos y tiene casi 2 centímetros de ancho.

El Chromebook se vende en Internet por US$450 en Estados Unidos. Un modelo con un módem 3G cuesta US$100 más. El Chromebox de escritorio es una pequeña caja que viene sin pantalla, ratón o teclado, y se vende por US$330.

Debido a que apunta a ser principalmente un portal para Internet, la capacidad de almacenamiento de la Chromebook es similar a la de un teléfono inteligente, 16 gigabytes, y tiene un procesador débil, uno de los modelos Celeron de Intel.

En mis pruebas, la nueva Chromebook hizo todo lo que su fabricante promete. A diferencia de versiones previas, puede usar múltiples ventanas independientes y almacenar aplicaciones frecuentemente usadas. La franja con los íconos en la parte inferior no es nada nuevo, aunque sí una bienvenida adición.

También puede reproducir música y videos, ver y editar fotos, así como abrir documentos de Microsoft Office.

En uno o dos meses, Google actualizaría automáticamente Chrome con dos funciones importantes: la integración del servicio de almacenamiento en línea de Google, Google Drive, en el sistema de carpetas de Chromebook y la habilidad de editar documentos cuando no se está conectado a Internet.

Estas funciones operaron sin problemas. Pero en general, diría que a menos que tenga presupuesto para comprar una sola computadora, opte por una Mac o una PC.



gilberto