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Tormenta de Fuego en el Nacimiento de una Estrella
Esta nebulosa de gran colorido llamada NGC 604, es uno de los lugares calientes más grandes conocidos de formación de estrellas en una galaxia próxima. NGC 604 es similar a regiones familiares de nacimiento de estrellas en nuestra galaxia la Vía Láctea, al igual que la nebulosa de Orión, pero es sumamente más grande en extensión y contiene muchas más estrellas recientemente formadas. Esta región monstruosa de nacimiento de estrellas contiene más de 200 estrellas azules brillantes dentro de una nube de gases vivos de unos 1.300 años luz de anchura, casi 100 veces el tamaño de la nebulosa de Orión. Por el contrario, la nebulosa de Orión contiene apenas cuatro estrellas centrales brillantes. Las estrellas brillantes en NGC 604 son extremadamente jóvenes según los estándares astronómicos, formadas hace unos 3 millones de años. La mayoría de las estrellas más brillantes y más calientes forman un grupo suelto situado dentro de una cavidad cerca del centro de la nebulosa. Los vientos estelares de estas estrellas azules calientes, junto con las explosiones supernova, son responsables del esparcimiento hacia afuera del agujero en el centro. Las estrellas más masivas de NGC 604 superan 120 veces la masa de nuestro Sol, y sus temperaturas superficiales alcanzan los 72.000 grados Fahrenheit (40.000 Kelvin). La radiación ultravioleta es expulsada hacia fuera de estas estrellas calientes, provocando que el gas nebular circundante despida una luz fluorescente.
NGC 604 se encuentra en un brazo espiral de una galaxia próxima, M33, situada a 2.7 millones de años luz de distancia en dirección a la constelación Triangulum. M33, miembro del grupo local de galaxias que también incluye la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda, se puede ver fácilmente con unos prismáticos. NGC 604 por sí misma se puede ver con un telescopio pequeño, y fue vista por primera vez por el astrónomo inglés William Herschel en 1784. Dentro de nuestro grupo local, solamente la nebulosa de la Tarántula en la Gran Nube de Magallanes excede a NGC 604 en número de estrellas jóvenes, aunque la nebulosa de la Tarántula es ligeramente más pequeña en tamaño.
Fuente:
www.lanasa.net
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