Internacional - Finanzas

Yahoo prepara plan de recortes drásticos

2016-02-01

El crecimiento nunca se ha materializado. Trece llamadas sobre resultados después, Mayer...

Douglas MacMillan, The Wall Street Journal

Durante una llamada en octubre de 2012 para hablar sobre resultados financieros, Marissa Mayer se presentó como la presidenta ejecutiva de Yahoo Inc. y dijo que había asumido el cargo para hacer "crecer y ayudar a redefinir una de las empresas más queridas de Internet".

El crecimiento nunca se ha materializado. Trece llamadas sobre resultados después, Mayer planea cambiar el enfoque y concentrarse en recortes drásticos en lugar de en cuota de mercado.

Se espera que la ejecutiva aparezca mañana en video con el director general de finanzas Ken Goldman, luego de que Yahoo anuncie sus resultados del cuarto trimestre, para dar a conocer un plan destinado a reducir los costos de la empresa de Internet, incluyendo el cierre de varias divisiones de negocios y la reducción de su fuerza laboral en hasta 15%, dijeron fuentes al tanto.

Lograr que Yahoo sea más rentable y más pequeña puede darle tiempo a Mayer con los inversionistas y reforzar su posición en caso de una pelea al interior de la junta directiva con Starboard Value LP. El fondo de cobertura ha hecho un llamado para que se produzcan cambios en la gerencia y favorece una venta del negocio. También ha amenazado con nominar una serie de directores para la fecha límite del 26 de marzo.

Mayer dijo en octubre que estaba preparada para reducir el enfoque de la empresa a menos áreas, sin dar más detalles. Desde entonces, la compañía ha agitado a los inversionistas al archivar un plan de escindir su participación en Alibaba Group Holding Ltd. y por no explorar una venta del negocio.

Aunque compradores potenciales han expresado interés, la junta de Yahoo ha aplazado por ahora cualquier negociación seria, dijeron fuentes al tanto.

Ejecutivos de Verizon Communications Inc. han expresado públicamente interés en la compra de Yahoo. El operador estadounidense de telefonía inalámbrica puede querer combinar los activos de publicidad y medios en línea de Yahoo con los de AOL Inc., empresa que compró por US$4,400 millones.

Una ronda de recorte de costos podría aumentar, al menos, el atractivo de Yahoo antes potenciales compradores.

En los tres años y medio desde que Mayer tomó las riendas, los gastos de Yahoo han aumentado mientras que los ingresos han declinado. Durante los primeros nueve meses de 2015, los costos operativos totalizaron US$3,900 millones, 20% más que durante el mismo periodo de 2014. Durante igual lapso, los ingresos, excluyendo comisiones pagadas a los socios de búsquedas, cayeron 4% a US$3.090 millones.

Buena parte de los aumentos recientes en gastos se deben a los acuerdos costosos que Mayer ha firmado con Mozilla Corp. y Oracle Corp. para que suministren tráfico al motor de búsqueda de Yahoo.

Mayer ha reducido la nómina de la empresa de un máximo de 14,000 en 2012 a 10,700 en el trimestre más reciente. La ejecutiva despidió a 1,800 empleados durante los primeros nueve meses del año pasado, principalmente en oficinas fuera de Estados Unidos, incluyendo China, India y Canadá.

Pero la organización de Yahoo es aún masiva en relación al tamaño de su negocio. Durante los primeros nueve meses de 2015, Yahoo generó un promedio de US$345,000 en ingresos por cada empleado, menos que Twitter Inc., que generó cerca de US$359,000 por empleado durante ese periodo. Alphabet Inc., matriz de Google, generó US$895,000 por empleado, mientras que Facebook Inc. un poco más de US$1 millón por empleado.

Los analistas esperan que Yahoo reporte una ganancia antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización de US$900 millones en 2015, la primera vez que una utilidad anual caería por debajo de US$1,000 en al menos seis años. Se proyecta que el ingreso de todo el año pasado haya subido a US$1.190 millones, un alza de menos de 1% frente a 2014.

La semana pasada, Yahoo despidió al menos cinco gerentes que estaban trabajando en Brightroll, el servicio de anuncios en video que adquirió en 2014, según una fuente al tanto. Otros empleados dijeron que esperaban con nerviosismo noticias sobre quién sería despedido o qué áreas de la empresa serían cerradas.

Se espera que Mayer anuncie un mayor énfasis en Project Index, una iniciativa interna para crear un mejor motor de búsqueda para teléfonos móviles, dijo una fuente al tanto. En enero, la empresa publicó vacantes de empleo para al menos 190 cargos en su sitio web, la gran mayoría para ingenieros.



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