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Cinco innovaciones tecnológicas que cambian la vida y que la mayoría de la gente aún no entiende

2023-01-10

Forbes | La tecnología puede ser asombrosa y puede cambiar el mundo de manera positiva: tomá los avances que se han hecho en medicina que salvan vidas, por ejemplo, o los nuevos desarrollos en automatización industrial que nos evitan tener que arriesgar nuestras vidas haciendo trabajos peligrosos o simplemente desperdiciarlos en actividades rutinarias y mundanas.

Sin embargo, también puede dar miedo, ya sean preocupaciones sobre las implicaciones de privacidad de las computadoras e Internet o temores más existenciales, como que los robots se apoderen del mundo y dañen, creando emisiones y contaminación.

A veces, ese miedo e incertidumbre son causados simplemente por una falta de comprensión. Esto no siempre es culpa nuestra, ya que las nuevas tecnologías a menudo nos las presentan por primera vez los vendedores que están más interesados en venderlas como una solución a nuestros problemas que en explicar exactamente qué son y qué pueden hacer en realidad.

Así que acá hay un vistazo a cinco avances tecnológicos que han surgido en la corriente principal en la última década más o menos. En mi experiencia, la mayoría de ellos todavía no se entienden correctamente y pueden causar muchos conceptos erróneos.

Inteligencia artificial

Esta es quizás la tecnología número uno que más se malinterpreta y también la que causa una gran cantidad de ansiedad. Ciertamente no estoy diciendo que no sea motivo de preocupación y que cualquiera que busque usarla no debería ser cauteloso. Pero no se trata de construir robots que algún día nos quiten el trabajo o nuestro planeta.

El término "inteligencia artificial" (IA), como se usa hoy en día en tecnología y negocios, generalmente se refiere al aprendizaje automático (ML). Esto simplemente significa programas de computadora (o algoritmos) que, en lugar de necesitar que un operador humano les diga explícitamente qué hacer, son capaces de mejorar cada vez más en una tarea específica a medida que la repiten una y otra vez y están expuestos a más datos.

Hasta hace más o menos una década, la comprensión de la IA por parte de la mayoría de la gente provenía de la ciencia ficción, y específicamente de los robots que se ven en programas de televisión y películas como 2001, The Matrix o Star Trek.

En general, se mostró que los robots ficticios y las máquinas inteligentes en estos programas son capaces de lo que llamamos "IA general", lo que significa que podrían tener prácticamente todas las facetas de la inteligencia natural (humana o animal): poderes de razonamiento, aprendizaje, toma de decisiones y creatividad, y llevar a cabo cualquier tarea que tuvieran que hacer.

La IA (o ML) del mundo real de hoy en día es casi siempre lo que se conoce como IA "especializada" (o débil/estrecha), solo capaz de realizar los trabajos específicos para los que ha sido creada. Un ejemplo común de esto es hacer coincidir a los clientes con artículos que podrían querer comprar (motores de recomendación).

Computación cuántica

La mayoría de las personas pueden ser perdonadas por esto. Obtener una comprensión de bajo nivel de la computación cuántica generalmente requiere un conocimiento de la física cuántica que está más allá de cualquier persona que no haya estudiado el tema académicamente.

Sin embargo, en un nivel superior, también hay muchos conceptos erróneos comunes. Las computadoras cuánticas no son simplemente computadoras mucho más rápidas que las computadoras "clásicas" regulares. En otras palabras, las computadoras cuánticas no reemplazarán a las computadoras clásicas porque solo son mejores en una gama limitada de trabajos muy especializados.

Por lo general, esto implica resolver problemas matemáticos muy especializados que no surgen como requisitos informáticos comerciales cotidianos. Estos problemas incluyen la simulación de sistemas cuánticos (subatómicos) y problemas de optimización (encontrar la mejor ruta de A a B, por ejemplo, cuando hay muchas variables que pueden cambiar).

Un área de la informática cotidiana en la que la informática cuántica podría reemplazar a la informática clásica es el cifrado. Por ejemplo, asegurar las comunicaciones para que no puedan ser pirateadas.

Metaverso

El primer lugar donde muchas personas habrían escuchado el término "metaverso" habría sido la novela de ciencia ficción distópica de 1992 Snow Crash de Neal Stephenson. Y cuando el concepto se generalizó en 2021 luego del cambio de nombre de Facebook a Meta, numerosos artículos lo vincularon con ideas encontradas en la novela centrada en la realidad virtual (VR) convertida en película Ready Player One.

Pero, de hecho, el concepto en lo que respecta a la tecnología actual no se trata necesariamente exclusivamente de la realidad virtual. ¡Y con suerte no tiene que ser distópico!

El hecho es que nadie sabe exactamente cómo se verá el metaverso, ya que aún no existe en su forma final. Quizás la mejor manera de pensar en esto es que encapsula una colección de ideas un tanto ambiguas sobre lo que Internet evolucionará a continuación.

Sea lo que sea, es probable que sea más inmersivo, por lo que la realidad virtual, así como las tecnologías relacionadas como la realidad aumentada (AR), bien podrían desempeñar un papel en ello.

También es probable que se construya en torno al concepto de persistencia de varias maneras; por ejemplo, es probable que los usuarios usen una representación persistente de sí mismos, como un avatar, mientras se mueven entre diferentes mundos y actividades virtuales.

Una vez que sea parte de nuestras vidas, es posible que ni siquiera lo llamemos el metaverso en absoluto, al igual que ya nadie usa el término "red mundial". Esto está muy bien ilustrado por el CEO de Apple, Tim Cook, quien dice que no cree que la idea prospere porque "la persona promedio" realmente no entiende de qué se trata. Sin embargo, cree que las tecnologías individuales que forman parte del metaverso, como AR y VR, serán parte de la evolución de Internet.

Web3

Web3, como se usa más ampliamente en la actualidad, se refiere a otra idea para la evolución del "siguiente nivel" de Internet, pero que está vinculada a conceptos relacionados con la descentralización, la tecnología blockchain y las criptomonedas.

Esto es confuso porque existe otro grupo de ideas, denominado "web 3.0", propuesto por Tim Berners-Lee, el hombre al que a menudo se hace referencia como el padre de la World Wide Web. Al igual que con el término "metaverso", tanto web3 como web 3.0 se refieren a lo que Internet puede convertirse.

Específicamente, web3 espera una Internet donde el poder y la propiedad no estén centralizados en grandes corporaciones que, en última instancia, son propietarias de los servidores donde se almacenan los datos y se ejecutan los programas de software. Por ejemplo, muchos creen que las grandes empresas de redes sociales como Facebook y Twitter tienen demasiada influencia en el debate público ya que, en última instancia, controlan quién tiene o no voz.

Una red social web3 descentralizada, en teoría, estaría controlada por sus usuarios y operaría como una verdadera democracia, sin una figura de Mark Zuckerberg o Elon Musk con la capacidad de aislar a cualquiera que no pensara que debería tener una plataforma.

5G

La llegada de una nueva generación de tecnología de Internet móvil ha traído consigo una buena cantidad de malentendidos. Esto incluye preocupaciones sobre su posible impacto en la salud. A muchas personas les preocupaba que las ondas de radio de alta potencia emitidas por teléfonos o antenas transmisoras pudieran provocar problemas de salud, incluido el cáncer.

No obstante, cientos de estudios realizados en todo el mundo por gobiernos y organizaciones de investigación independientes no han logrado demostrar que esto sea cierto.

También es un error común pensar que 5G es una pieza única de tecnología o estándar que se implementó, y ahora solo estamos esperando ver los resultados, que principalmente serán Internet más rápido en nuestros teléfonos. De hecho, 5G es un estándar en evolución.

La mayor parte de la infraestructura existente en la actualidad se basa en una forma más lenta de 5G que efectivamente "se aprovecha" de la infraestructura 4G LTE existente. Es cierto que el 5G "independiente" se está implementando gradualmente, lo que le permitirá alcanzar su máximo potencial en los próximos años.

Esto incluirá permitir que muchos más usuarios se conecten dentro de una geografía física limitada, como un centro comercial o un estadio deportivo, eliminando en teoría los problemas de conectividad que a menudo ocurren en lugares densamente poblados.