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Ciclón Freddy volverá al mar tras azotar Malawi y Mozambique

2023-03-15

Por VITUS-GREGORY GONDWE y WANJOHI KABUKURU

BLANTYRE, Malawi (AP) — Tras barrer Mozambique y Malawi desde finales de la semana pasada y causar cientos de muertos y miles de desplazados, se espera que el ciclón Freddy se aleje de tierra el miércoles, lo que supondrá cierto alivio para las regiones azotadas por los aguaceros torrenciales y los potentes vientos.

El ciclón dejó al menos 225 fallecidos en la región meridional de Malawi y tanto en Blantyre, el corazón financiero del país, como en sus inmediaciones, según las autoridades locales. En la vecina Mozambique, se reportaron al menos 20 decesos desde que la tormenta tocó tierra en la ciudad portuaria de Quelimane el sábado en la noche.

Más de 45,000 personas continuaban en albergues y alrededor de 1,300 kilómetros cuadrados (800 millas cuadradas) seguían bajo el agua, según el sistema de satélites Copérnico de la Unión Europea.

“Hay muchas víctimas, tanto heridos como desaparecidos o muertos, y el número no hará más que aumentar en los próximos días”, afirmó Guilherme Botelho, coordinador de proyectos de emergencia de Médicos Sin Fronteras en Blantyre. Malawi, que ha estado luchando contra un brote de cólera, podría sufrir un rebrote de la enfermedad, “especialmente porque la cobertura de vacunas en Blantyre es muy pobre”, agregó.

La ONG ha suspendido sus programas para proteger a su personal de las inundaciones repentinas y los deslaves, pero está apoyando el operativo de emergencias en un hospital local.

Según la previsión de un centro regional de monitoreo de tormentas de la isla de Reunión, Freddy volverá regresará al mar a última hora de la tarde del miércoles. No está claro si el ciclón, que será el más largo de la historia, se disipará o se alejará de tierra.

“Incluso los países ricos que tienen democracias avanzadas no habrían estado listos para el nivel de destrucción que ha provocado este ciclón”, indicó Kim Yi Dionne, politóloga de la Universidad de California Riverside. Freddy ha acumulado más energía en su avance por el Océano Índico que toda una temporada de huracanes en Estados Unidos.

La destrucción se produjo a pesar de que la agencia de gestión de desastres de Malawi había preparado y planificado “para los retos que supone nuestra crisis climática contemporánea”, agregó Yi Dionne.

Según los científicos, el cambio climático causado por las emisiones de gases con efecto invernadero de la mayoría de las naciones industrializadas a la atmósfera ha empeorado la actividad de los ciclones, que ahora son más intensos y frecuentes. El reciente fenómeno de La Niña, que afecta al clima en todo el mundo, incrementó también la actividad de estos fenómenos en la región.

Los países africanos, responsables de apenas el 4% de las emisiones de todo el planeta, están “pagando, una vez más, el precio más elevado por el cambio climático, incluyendo sus propias vidas”, afirmó Lynn Chiripamberi, responsable del programa humanitario de Oxfam para el sur del continente.

El ciclón Freddy lleva causando destrucción en el sur de África desde finales de febrero. El mes pasado azotó Mozambique y las islas de Madagascar y Reunión en su avance por el Índico.

Freddy se formó cerca de Australia a principios de febrero. La agencia meteorológica de Naciones Unidas convocó a un grupo de expertos para determinar si el meteoro batió el récord del más largo de la historia, establecido por el huracán John, que duró 31 días, en 1994.