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Una tormenta se abate sobre el mundo de las criptomonedas

2023-06-06

La Comisión de Bolsa y Valores (SEC), que regula los mercados financieros en Estados Unidos, llevó el martes ante la justicia a la mayor plataforma de intercambio de criptomonedas del país, Coinbase, a la que acusa de infringir la regulación vigente, en el último de varios golpes que sufre este sector del mercado de divisas.

Sin un marco regulatorio sectorial proveniente del Congreso, la SEC ha tomado el control de la regulación de las criptomonedas, las cuales considera bajo su competencia.

La denuncia apunta a un sector ya fragilizado por una serie de escandalosas quiebras el año pasado, comenzando por la de FTX, segunda plataforma mundial, cuyos directivos están acusados de hacer uso del dinero de sus clientes a sus espaldas.

El título de Coinbase en el Nasdaq cayó 12,09% a 51,61 dólares al cierre.

Al presentar la demanda en un tribunal federal estadounidense, la comisión sostuvo que la falta de registro de Coinbase "ha privado a los inversores de protecciones significativas, incluida la inspección por parte de la SEC, los requisitos de mantenimiento de registros y las salvaguardias contra conflictos de intereses, entre otros".

"La estrategia de la SEC, con un enfoque únicamente represivo en ausencia de reglas claras para la industria de activos numéricos, tiene un efecto negativo sobre la competitividad económica de Estados Unidos y de las firmas como Coinbase, que dieron prueba de su compromiso en materia de conformidad" a las normas, reaccionó el responsable jurídico de la plataforma, Paul Grewal, en un mensaje enviado a la AFP.

"La solución pasa por una legislación que defina reglas justas, implementadas de forma transparente y aplicadas equitativamente, y no por la vía judicial", añadió. "Mientras esperamos, continuaremos operando de la misma forma".

Durante una audiencia en el Congreso más tarde, Grewal insistió en una "legislación que habilite reglas justas" que permitan un desarrollo transparente del sector, sin litigios.

El anuncio de esta acción en un tribunal federal de Manhattan, en Nueva York, se produce al día siguiente de la demanda, también por parte de la SEC, a la mayor plataforma de comercio global de criptomonedas, Binance, acusada de haber eludido a sabiendas la regulación con clientes estadounidenses.

El martes, la SEC pidió a la justicia que congele haberes de Binance y su fundador Changpeng Zhao.

El supervisor del mercado apuntó contra Coinbase por no haberse registrado como plataforma de intercambio e intermediario de transacciones de criptomonedas.

"Para el sector de las criptomonedas en su conjunto, acciones judiciales que apuntan a dos de las más importantes empresas, entre las más conocidas, tendrán un impacto sobre la confianza de los consumidores en las criptomonedas, que ya se había debilitado", resumió Douglas Clark, analista de la consultora Insider Intelligence.

Para fines de 2022, Coinbase tenía 110 millones de usuarios y 80,000 millones de dólares en activos alojados en su plataforma.

- "Far West" -

La denuncia contra Coinbase ocurre el mismo día que una audiencia sobre la regulación de las criptomonedas ante el Comité de Agricultura de la Cámara de Representes del Congreso estadounidense, cuyo interés en los mercados financieros se centra en los derivados agrícolas de productos básicos.

"Estados Unidos pierde terreno" ante otros países con legislaciones más acabadas, argumentó Grewal en una declaración previa; "empujan a la tecnología y los innovadores hacia el extranjero por la falta de reglas claras para las criptomonedas".

Estados Unidos tiene "un lugar más importante en los mercados financieros porque se ganó la confianza del público. (...) Los mercados de criptomonedas erosionan esta confianza", respondió por su parte el presidente de la SEC, Gary Gensler, en una entrevista a CNBC este martes.

La industria de las criptomonedas "se parece al Far West (Lejano Oeste)", resumió el responsable.

"La regulación por la represión no es una forma adecuada de controlar un mercado, proteger a los consumidores y promover la innovación", sostuvo en la apertura de la sesión del Comité el presidente de esa instancia, el republicano Glenn Thompson.

Durante la audiencia, el presidente de la CFTC, Rostin Behnam, destacó algunos problemas clave causantes de las quiebras de firmas vinculadas al ecosistema de las criptomonedas, incluyendo conflictos de interés no divulgados.

"Hay confusión e incertidumbre", sostuvo Behnam. "Ojalá podamos solucionarlo".

El pasado jueves, dos legisladores republicanos de la Cámara de Representantes -Thompson entre ellos- publicaron un texto que podría servir de base a una propuesta de ley para regular los criptoactivos. La vigilancia de la normativa podría estar repartida entre la SEC y la agencia responsable de la regulación de los productos derivados, la CFTC.