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La ciudad de Hawai arrasada por las llamas "volverá a levantarse", dice gobernador

2023-08-19

BOBBY CAINA CALVAN, JENNIFER SINCO KELLEHER, CHRISTOPHER WEBER

LAHAINA, Hawai, EU (AP) — El gobernador de Hawai, Josh Green, afirmó el viernes que lo que se reconstruya de las cenizas de los devastadores incendios que arrasaron parte de la isla de Maui estará determinado por el pueblo.

“Lahaina se levantará de nuevo”, indicó Green durante un discurso emitido en vivo desde Honolulu. La localidad costera se reconstruirá como un monumento viviente a los muertos — que el viernes ascendieron a 114 — al tiempo que se preservará y protegerá y la cultura nativa hawaiana, añadió el mandatario.

Su esposa, Jaime Kanani Green, de pie junto a él, lloró al describir Lahaina como una vibrante comunidad y rica en historia y cultura.

“Trágicamente, hace falta menos de un día para perder Lahaina en el incendio más letal que ha sufrido nuestro país en más de un siglo”, manifestó.

Los nativos hawaianos y otros habitantes de Lahaina señalaron el viernes que les preocupa que el gobernador estuviese actuando muy rápido para reconstruir lo perdido mientras el dolor estaba aún vivo.

“El incendio ocurrió hace apenas 10 días y mucha gente sigue impactada y en duelo”, dijo Tiare Lawrence, que creció en Lahaina, en una emotiva conferencia de prensa organizada por activistas comunitarios.

Le pidieron a Green que de tiempo a los residentes para llorar sus pérdidas, conceda a los líderes comunitarios poder en la toma de decisiones para la recuperación y cumpla las leyes de registros públicos ante la desconfianza en la respuesta del gobierno a la tragedia.

En su discurso, Green trató de disipar todas las preocupaciones e indicó que la reconstrucción tomará años y miles de millones de dólares.

“Permítanme ser claro: Lahaina pertenece a su gente y estamos comprometidos a reconstruirla y restaurarla de la forma que ellos quieran”, aseveró.

A principios de semana, Green dijo que anunciaría los detalles de una moratoria sobre las transacciones de terrenos en Lahaina para evitar que la población sea víctima de los acaparadores de tierras. Pero en su intervención del viernes no ofreció detalles aparte de decir que ordenó a la fiscal general estatal que “imponga sanciones penales reforzadas a quien intente aprovecharse de las víctimas comprando propiedades en las zonas afectadas”.

Desde que las llamas consumieron gran parte de Lahaina, la población local teme que la ciudad reconstruida pueda estar más orientada aún a los visitantes adinerados.

“El gobernador no debería apresurarse a reconstruir la comunidad sin dar a la gente en duelo tiempo para sanar, especialmente sin incluir a la propia comunidad en la planificación”, agregó Lawrence. “El desarrollo acelerado no puede producirse a costa del control comunitario”.

La coalición de activistas, que se agrupan bajo un grupo más amplio llamado “Na Ohana o Lele: Lahaina”, estaba especialmente preocupada por el impacto del desarrollo en el medio ambiente y destacó cómo la mala gestión de los recursos — especialmente de la tierra y el agua — contribuyó a la rápida propagación del fuego.

La decisión de no activar las sirenas de aviso de emergencias, junto a la escasez de agua que obstaculizó el trabajo de los bomberos y el atasco en una carretera donde las llamas consumieron los autos de quienes huían del fuego, ha provocado intensas críticas.

Se ha registrado más del 60% de la zona del desastre, afirmó Green el viernes, añadiendo que espera que el número de fallecidos aumente a medida que avanza la búsqueda.

La ausencia de las sirenas se ha revelado como un posible error y parte de una serie de problemas de comunicación que agravaron el caos, de acuerdo con un reporte de The Associated Press.

Hawai tiene lo que se ha elogiado como el mayor sistema exterior de sirenas de emergencia del mundo, creado tras un tsunami que dejó más de 150 muertos en la llamada Isla Grande en 1946 y, según su web, puede emplearse para alertar sobre incendios.

La fiscal general de Hawai, Anne Lopez, dijo el jueves que una organización externa realizará una evaluación “imparcial e independiente” de la respuesta gubernamental al desastre.

La causa de los incendios forestales está bajo investigación. Pero el riesgo de catástrofes es cada vez mayor en Hawai, siendo los fuegos los que más aumentan, según un análisis de la AP en base a los registros de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.