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Mueren 21 soldados israelíes en Gaza en el ataque más letal de la guerra contra el ejército

2024-01-23

JOSEF FEDERMAN y NAJIB JOBAIN

JERUSALÉN (AP) — Veintiún soldados murieron en la Franja de Gaza en el ataque más letal contra las fuerzas israelíes desde la incursión de Hamás el 7 de octubre que inició la guerra, dijo el ejército el martes, un importante revés que podría aumentar los llamados a un alto el fuego.

Los reservistas estaban preparando cargas explosivas para demoler dos edificios en el centro de Gaza el lunes cuando un insurgente disparó una granada propulsada por cohete contra un tanque cercano. La explosión activó las cargas de forma prematura y las dos estructuras de dos plantas se derrumbaron con los soldados dentro.

El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha prometido seguir adelante con la ofensiva hasta que Israel aplaste a Hamás y libere a los más de 100 rehenes que siguen cautivos en el enclave palestino. Pero la población israelí está cada vez más dividida ante la posibilidad de conseguir esos objetivos y, en el pasado, un gran número de muertos israelíes llevó al gobierno a suspender otras campañas militares.

Tras afirmar que se trataba de una “mañana difícil y dolorosa”, el ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, agregó que el país estaba comprometido a seguir adelante. “Esta guerra determinará el futuro de Israel en las próximas décadas, y la caída de soldados en un requisito para conseguir los objetivos de la guerra”, escribió en X, antes Twitter.

Familiares de los rehenes y muchos de sus partidarios han pedido a las autoridades que alcancen un alto el fuego, alegando que se acaba el tiempo para que regresen a casa con vida. El lunes, docenas de parientes de los cautivos irrumpieron en una reunión de un comité parlamentario exigiendo un acuerdo para la liberación de sus seres queridos.

Israel lanzó la ofensiva contra Hamás luego de su incursión transfronteriza del 7 de octubre, en la que murieron más de 1,200 personas, en su mayoría civiles, y alrededor de 250 más fueron tomadas como rehenes. Más de 100 quedaron libres durante el alto el fuego de una semana en noviembre, en un canje por 240 palestinos presos en Israel.

La campaña israelí ha causado destrucción generalizada, desplazó a alrededor del 85% de los 2,3 millones de habitantes en Gaza y se ha cobrado la vida de más de 25,000 palestinos, según funcionarios de salud en el territorio gobernado por Hamás. Naciones Unidas y las agencias intencionales afirman que los combates han propiciado un desastre humanitario y que un cuarto de la población pasa hambre.

La guerra ha elevado la tensión en toda la región. Grupos respaldados por Irán en Líbano, Siria, Irak y Yemen han atacado objetivos estadounidenses e iraelíes en apoyo a los palestinos. Estados Unidos y Reino Unido lanzaron el lunes una nueva oleada de ataques contra los rebeldes hutíes en Yemen, que atacaron a la navegación internacional en el Mar Rojo en lo que presentan como un bloqueo a Isral.

COMBATES LETALES EN EL CENTRO Y EL SUR

Pese a las grandes bajas que se cree que ha sufrido, Hamás ha seguido oponiendo una dura resistencia a una de las campañas aéreas y terrestres más letales en la historia recientes. Los combatientes siguen luchando contra las tropas israelíes en todo el territorio y lanzando proyectiles contra Israel.

El ataque a los soldados ocurrió a unos 600 metros (yardas) de la frontera, en Maghazi, uno de los tres campos de refugiados edificados en el centro de la Franja que datan de la guerra de 1948 que rodeó a la creación de Israel.

Las operaciones terrestres se han centrado en los campos, además de en la ciudad sureña de Jan Yunis, luego de que Israel afirmó que había derrotado ampliamente a Hamás en el norte en una campaña que dejó una destrucción generalizada en la zona, incluyendo en la Ciudad de Gaza.

Docenas de palestinos murieron el lunes en los intensos combates en Jan Yunis, donde la gente abrió tumbas en el patio del hospital Nasser mientras el personal trataba de atender al gran número de heridos, entre los que había menores.

El servicio de internet y telefonía del enclave volvió a colapsar de nuevo el lunes por 10ma vez desde el inicio del conflicto, lo que supone un reto más para los equipos de emergencias e imposibilita que la gente pueda contactar con sus seres queridos en otras partes de Gaza.

Israel cree que los comandantes de Hamás podrían estar escondidos en los vastos complejos de túneles subterráneos en Jan Yunis, de donde es natural el máximo dirigente del grupo en Gaza, Yehya Sinwar, cuyo paradero se desconoce. Además, se cree que los líderes de la milicia están utilizando rehenes como escudos humanos, lo que complica cualquier esfuerzo para su rescate.

PRESIÓN PARA UN ALTO EL FUEGO

El aumento de los fallecidos y la grave situación humanitaria han elevado la presión internacional sobre Israel para que reduzca su ofensiva y acepte una vía para la creación de un estado palestino tras la guerra. Estados Unidos, que ha proporcionado ayuda militar crucial a la campaña, se ha unido a los llamados.

Pero Netanyahu, cuya popularidad se ha desplomado desde el 7 de octubre y cuya coalición de gobierno depende de partidos de ultraderecha, ha rechazado esas peticiones.

En su lugar, afirmó que Israel tendrá que ampliar sus operaciones y, en última instancia, tomar el control del lado gazatí de la frontera con Egipto, donde cientos de miles de palestinos que han huido de otras zonas se hacinan en los desbordados albergues de Naciones Unidas y en los crecientes asentamientos de tiendas de campaña.

Esto ha provocado la airada protesta del gobierno egipcio, que rechaza la acusación israelí de que Hamás obtiene armas de contrabando a través de la custodiada frontera.

Diaa Rashwan, jefe del Servicio de Información Estatal egipcio, dijo el lunes que cualquier medida israelí para ocupar el territorio fronterizo “supondrá una grave amenaza” a las relaciones entre los dos países, que firmaron un histórico acuerdo de paz hace más de cuatro décadas. Egipto está también profundamente preocupado por la posible llegada de refugiados palestinos a su península del Sinaí.