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Al menos 5 muertos, 12 tornados y 3.4 millones de clientes sin luz tras paso de Milton en Florida

2024-10-10

Por | Associated Press

La explosiva formación del huracán Milton despertó una gran ansiedad en Florida menos de dos semanas después de que el ciclón Helene azotara el estado y gran parte del sureste de Estados Unidos. El jueves, las autoridades seguían evaluando los daños, mientras que el gobernador Ron DeSantis señaló que no fue el “peor escenario posible”.

Este es un vistazo a Milton en cifras:

Por lo menos cinco muertos

Las primeras víctimas mortales conocidas de Milton fueron al menos cinco personas que murieron por un tornado que tocó tierra cerca de Fort Pierce. Es un total que podría aumentar a medida que las autoridades evalúen los daños.

En comparación, el huracán Helene, que provocó inundaciones devastadoras que abarcaron varios estados, causó al menos 241 decesos el mes pasado.

Una docena de tornados, y contando

El Servicio Meteorológico Nacional ha confirmado “alrededor de una docena” de tornados a causa de Milton, y ese número seguramente aumentará, señaló la agencia.

Matthew Elliott, meteorólogo coordinador de alertas del servicio meteorológico, dijo que recibieron reportes de muchos más tornados, pero que llevará tiempo investigarlos.

Elliott dijo que la mayor cantidad de tornados confirmados de un solo huracán era de 118, que fue con Iván en 2004. Hace unos meses, Beryl generó 65 tornados confirmados, la quinta cifra más alta de la que se tenga registro.

Florida registra un promedio de 50 tornados al año, según Elliott.

Vientos de 190 kilómetros por hora y una marejada de 2,4 a 3 metros

El lunes, los vientos de Milton se intensificaron 148 kilómetros por hora (92 millas por hora) en un periodo de 24 horas. Desde 1950, sólo ocho tormentas han ganado esa fuerza en algún momento de su vida. Los científicos señalaron que el cambio climático está provocando que cada vez más tormentas ganen velocidad rápidamente antes de que toquen tierra firme, y ya han indicado que las aguas cálidas de los océanos fueron una poderosa fuente de combustible para Milton.

Milton se convirtió en un huracán de categoría 5 con vientos de 290 km/h (180 mph) mientras seguía en el Golfo de México, pero se encontró con cizalladura del viento cuando se aproximaba a tierra firme, debilitándose a una tormenta de categoría 3, menos poderosa, pero lo suficientemente fuerte para infligir terribles daños. Al tocar tierra, sus vientos sostenidos eran de aproximadamente 205 km/h (120 mph).

Se cree que la marejada ciclónica —uno de los elementos más devastadores de un huracán— alcanzó entre 2,4 y 3 metros (8 y 10 pies) en el condado Sarasota. Eso es menos de lo que se temía.

En comparación, la marejada de 4,6 metros (15 pies) provocada por Ian devastó la comunidad de Fort Myers hace dos años. La marejada de Michael fue de 4,26 metros (14 pies) a lo largo de un tramo de la franja noroeste de Florida.

El huracán Irma, una tormenta de categoría 4 que azotó Estados Unidos en 2017, causó 10 muertes directas en el país y otras 82 indirectas, incluidas 77 en Florida. En 2018, Michael, de categoría 5, mató a ocho personas de forma directa en Florida y Georgia, y a otras 43 personas indirectamente.

Unos 3,4 millones de clientes sin electricidad

Milton dejó sin electricidad a unos 3,4 millones de viviendas y negocios en todo Florida, de acuerdo con poweroutage.us, un sitio que monitorea los apagones en todo el país. Eso representa cerca del 30% de los clientes del estado registrados por el sitio, que hace un seguimiento de todas las empresas de servicios públicos salvo unas pocas.

Tres huracanes han tocado tierra en Florida este año

La llegada de Milton tan poco tiempo después del paso de Helene supuso un gran esfuerzo para Florida y sus equipos de emergencia, pero realmente fue el tercer huracán que impacta el estado este año. Debby, una tormenta de categoría 1, provocó inundaciones en gran parte del estado y en el sureste de la nación en agosto.

El impacto de Milton en Florida representa la sexta ocasión en la historia que Florida es azotada por tres huracanes en un solo año, de acuerdo con el científico investigador Phil Klotzbach, de la Universidad Estatal de Colorado. Los otros años fueron 1871, 1886, 1964, 2004 y 2005.

En 2004, el estado estuvo cerca de ser azotado por cuatro huracanes, comentó Klotzbach. Pero aunque Charley, Frances y Jeanne tocaron tierra firme en Florida, Ivan lo hizo al oeste de la frontera entre Alabama y Florida.