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Juez de Guatemala ordena excarcelar, tras 2 años, a periodista reconocido por investigar corrupción

2024-10-18

CIUDAD DE GUATEMALA (AP) — Un juez guatemalteco ordenó el viernes la excarcelación del periodista José Rubén Zamora, reconocido por investigar y publicar casos de corrupción de gobiernos anteriores, tras pasar más de 800 días en prisión sin haber recibido una condena por dos investigaciones distintas de la fiscalía.

En una audiencia el viernes, el juez ordenó su liberación al considerar que la prisión preventiva ya había excedido el tiempo que permite la ley y dispuso arresto domiciliario en relación con el segundo caso que enfrentaba Zamora. En ese, la fiscalía le acusa de conspirar para obstruir la justicia por supuestamente haber mentido en el primer caso en su contra por lavado de dinero.

En esa primer acusación, Zamora había sido condenado a seis años de prisión, pero el fallo fue anulado por fallas en el debido proceso. El tribunal había ordenado su excarcelación al considerar que no había peligro de fuga mientras se esperara un nuevo juicio bajo arresto domiciliar.

No salió de la cárcel entonces, dado que aún enfrentaba un segundo proceso. Fue encarcelado en julio de 2022.

Además del arresto domiciliario, el juez impuso al periodista prohibición de salida del país y la obligación de presentarse ante la fiscalía cada ocho días.

En la audiencia del viernes, que empezó a las 12.00 del día, hora local, y se extendió por ocho horas, Zamora, de 68 años, relató ante juez que ha sido perseguido por la fiscalía, a pesar de que él se presentó ante las autoridades antes de ser detenido. “Nunca he huido, jamás he estado dispuesto a huir de Guatemala, también es mi país”, dijo previo a la decisión del juez.

La fiscalía también le acusa de falsificar documentos por las firmas de papeletas migratorias que Zamora usaba al momento de salir fuera del país.

En la primera acusación, por lavado de dinero, un amigo del periodista lo denunció por pedirle bancarizar unos 38,000 dólares, producto de una donación que, según el periodista, no quería ingresar directamente en el banco para no evidenciar quién era el donante.

Éste temía represalias de personas con poder por ayudar a cubrir los gastos del diario El Periódico, del que Zamora era fundador y director y que publicó casos de corrupción y de irregularidades en el sistema judicial. El dinero nunca entró al sistema bancario.

Zamora fue encarcelado cuando la fiscalía allanó su residencia y las instalaciones de El Periódico, medio que desapareció tras su entrada en prisión.

El jueves, organizaciones internacionales pidieron que se llevara a cabo la audiencia en la que Zamora buscaba su libertad. Varias de ellas ya habían calificado su detención como una persecución por haberse atrevido a investigar al poder.

La fiscalía intentó evitar que el juez de la causa Erick García realizara la audiencia. El Ministerio Público y un abogado presentaron recusaciones contra el juez para que la suspendiera, pero no fueron suficientes. El juez invocó convenciones internacionales de derechos humanos para conocer la petición de Zamora y su defensa.

En una entrevista con The Associated Press, el periodista contó que había recibido torturas en prisión, durante la gestión del expresidente Alejandro Giammattei (2020-2024), con quién mantuvo una fuerte confrontación, tras varias publicaciones e investigaciones de corrupción en su gobierno.

Zamora es reconocido en el mundo periodístico por haber presidido un medio que destapó varios casos de corrupción en Guatemala. Su esposa y su hijo tuvieron que dejar Guatemala, bajo el riesgo de también ser perseguidos.

Con el cambio de gobierno en el país en enero pasado, también cambió la suerte del expresidente de El Periódico, un matutino fundado en 1996.

Ocho periodistas y columnistas del medio fueron también perseguidos por la fiscalía por publicar artículos sobre acusaciones de corrupción de jueces y fiscales. Todos están en el exilio.