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Los frutos secos ayudarían en el control de la diabetes

2011-07-13

NUEVA YORK (Reuters) - Reemplazar una magdalena diaria con uno o dos puñados de frutos secos ayudaría a los diabéticos a controlar mejor el azúcar en sangre y el colesterol, según un estudio.

Cuando las personas con diabetes tipo 2 sustituyeron algunos carbohidratos habituales por media taza diaria de frutos secos, los niveles de glucosa y colesterol "malo" disminuyeron ligeramente en tres meses, según escribieron los investigadores en la publicación Diabetes Care.

En cambio, eso no ocurrió en los que reemplazaron los carbohidratos habituales con una magdalena de harina de trigo integral al día.

Aunque los hallazgos no significan que los frutos secos sean clave para el control de la diabetes, pueden formar parte de una dieta saludable, dijo Cyril Kendall, de la Universidad de Toronto en Canadá, que participó en el estudio.

"Hay que concentrarse en la alimentación y el estilo de vida. Los frutos secos pueden ser parte de una dieta saludable", añadió Kendall a Reuters Health.

"Tienen mucha grasa, pero ahora sabemos que es saludable", refiriéndose a las llamadas grasas insaturadas, asociadas con una reducción del riesgo de desarrollar enfermedad cardíacas y otros beneficios para la salud.

Aun así, los frutos secos aportan muchas calorías y los diabéticos deberían agregar apenas un puñado a la dieta habitual, insistió Kendall.

"Podrían sustituir a tentempiés no tan saludables", añadió.

El equipo de Kendall dividió al azar a 117 adultos con diabetes tipo 2 en tres grupos: uno consumió frutos sexos sin sal en lugar de los carbohidratos habituales; el segundo reemplazó esos carbohidratos con "magdalenas saludables" de harina de trigo integral y sin azúcar añadida. El tercer grupo combinó la mitad de los frutos secos y la mitad de la magdalena integral.

El primer grupo ingirió la mitad de una taza de frutos secos por día (475 calorías).

A los tres meses, el grupo había logrado una reducción del 0,2 por ciento en la hemoglobina A1C, un indicador del control del azúcar en el largo plazo.

El cambio fue pequeño, consideró Kendall, al compararlo con lo que se considera una mejoría "clínicamente significativa" del control del azúcar en sangre, pero agregó que los participantes estaban bajo tratamiento farmacológico y tendían a tener un buen control de la diabetes.

"Por lo tanto, es un beneficio adicional al que obtenemos con los medicamentos", explicó.

En cuanto al colesterol, el nivel promedio del LDL o "malo" disminuyó de 97 a 89 mg/dL. (Se considera óptimo un nivel por debajo de 100 mg/dL). Eso no ocurrió en los otros dos grupos.

Se desconoce por qué el grupo tratado sólo con frutos secos obtuvo estas mejorías en los niveles de glucosa en sangre y colesterol LDL. Para Kendall, se debería a las grasas monoinsaturadas de los frutos secos, como las nueces.

"Pero también poseen proteína, algo de fibra y algunos polifenoles", agregó. Los polifenoles son antioxidantes presentes en una gran variedad de alimentos de origen vegetal.

Lo importante para los diabéticos, dijo Kendall, es recordar que la alimentación u otros hábitos, como el ejercicio regular, son importantes. "La dieta es clave, aun cuando se estén tomando medicamentos", manifestó.

A quienes no les gusten los frutos secos, existen otras fuentes de grasa monoinsaturada, como el aceite de oliva y el aguacate. Aunque el estudio no se ocupó de esos productos, Kendall opinó que sería una decisión inteligente reemplazar algunos carbohidratos con esas grasas.