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Amazon entra en Hollywood con la compra de los estudios Metro Goldwyn Mayer

2021-05-26

Luis Pablo Beauregard | El País

Los Ángeles - Amazon ha concretado este miércoles la compra de los estudios cinematográficos Metro Goldwyn Mayer (MGM) por 8.450 millones de dólares (6.910 millones de euros). La operación incluye la deuda de la compañía fundada en 1924. La empresa de Jeff Bezos se abre con fuerza paso en Hollywood con esta operación. Suma a su plataforma Prime una biblioteca con 4,000 títulos en un momento donde los canales digitales luchan por hacerse con los mejores contenidos. El acuerdo incluye las exitosas franquicias de James Bond y Rocky pero deja fuera títulos clásicos que ayudaron a forjar la legendaria reputación de la Metro como El Mago de Oz, Cantando Bajo la lluvia y Lo que el viento se llevó, entre otras. Los derechos de las producciones anteriores a 1986 son propiedad de Warner.

El acuerdo, no obstante sí incluye otras ganadoras del Oscar como El silencio de los corderos, Toro salvaje y Thelma & Louise, además de 17,000 programas de televisión. Entre ellos series que han triunfado con la crítica y la audiencia como Fargo o El cuento de la criada. La transacción, ha señalado Amazon esta mañana, permitirá a MGM “continuar haciendo lo que mejor saben hacer: una gran narración”. El gigante tecnológico ha dicho en un comunicado que “ayudará a preservar la herencia y el catálogo de películas de MGM, y brindará a los clientes un mayor acceso a estas obras”. Más de 200 millones de personas están abonadas a Prime, un servicio que lanzó en febrero de 2011 en Estados Unidos poniéndose como objetivo competir en el mercado donde Netflix era líder y al que recientemente han entrado gigantes como Disney y Paramount.

El acuerdo de compra incluye la franquicia de James Bond, uno de los productos más rentables de Hollywood, que ha sumado más de 7,000 millones de dólares en taquilla. Aún no es claro cómo podrá Amazon explotar las historias del espía británico. MGM comparte los derechos de propiedad con la familia de Albert Broccoli, el productor que llevó a la pantalla al personaje de Ian Fleming. Los hijos de Broccoli ya han vetado algunas opciones para adaptar nuevas películas y ejercen un férreo control de Bond. La próxima entrega de este universo llegará en octubre. Fuentes de Amazon han confirmado al medio estadounidense de entretenimiento Deadline que el gigante tecnológico permitirá el estreno en pantallas de los estrenos que los estudios tenía programados para la segunda mitad de 2021.

Mike Hopkins, el vicepresidente de Prime y los estudios de Amazon, asegura que el “verdadero valor financiero detrás del acuerdo es el tesoro del gran catálogo que será reimaginado junto al equipo de MGM”. Kevin Ulrich, presidente del fondo de inversión Anchorage Capital, dueño de la mayoría de las acciones de MGM, ha dicho que la oportunidad de reunir ambas compañía en una misma historia es “inspiradora”. La operación aún debe conseguir el visto bueno de los reguladores estadounidenses en un momento donde Amazon ha llamado la atención de Washington por supuestas prácticas monopólicas.

Ulrich, quien preside el consejo de administración de MGM, había estado buscando activamente comprador para los estudios de 97 años desde finales de 2020. Anchorage Capital Group se acercó en diciembre pasado a los bancos de inversión Morgan Stanley y LionTree en busca de ayuda para encontrar alguien con quien cerrar el trato. El asunto se volvió urgente para el fondo de inversión, que durante la pandemia se vio lastrado por pérdidas de ingresos y clientes. El monto de la operación, de 6,500 millones de dólares si se excluye la deuda, representa para Amazon la segunda compra más importante para el gigante tecnológico después de la de cadena de supermercados orgánicos Whole Foods en 2017, por 13,700 millones de dólares.

La compra de MGM llega pocas semanas después de la fusión entre AT&T, dueña de los estudios Warner, con Discovery, otro gran paso que ha cimentado la rápida transformación de la industria y que daba un nuevo paso hacia otra época dorada del streaming. La telefónica llegó a un acuerdo el 17 de mayo para rentabilizar sus contenidos incluidos en la biblioteca de WarnerMedia con el gigante de la televisión por cable. De la fusión nace una potencia que incluye una variada oferta que tendrá desde productos premium de ficción con HBO, documentales y realities de Discovery, noticias de CNN, programas de estilo de vida en TLC y Food Network y una potente biblioteca de clásicos de Hollywood que están en la bóveda de derechos comprados por el magnate Ted Turner.

La compañía de Bezos ya tiene su propio estudio, pero no ha logrado avanzarse a la competencia. The Marvelous Mrs. Maisel y Fleabag ganaron los premios Emmy a la mejor serie de comedia, pero muchas de sus películas no han conseguido captar la atención del público en la taquilla. La plataforma no hace públicas las cifras de audiencia su servicio Prime Video, por lo que se desconoce el volumen de espectadores que gozarán de la nueva biblioteca gracias a la compra de MGM.

El streaming está enterrando a la industria del cine que se conocía hasta ahora.