Antropoceno: la huella del ser humano empieza con las guerras mundiales

Por | Associated Press

Desde el cambio climático hasta la pérdida de especies y la contaminación, los seres humanos han dejado su marca en la Tierra con tal fuerza y permanencia desde mediados del siglo XX que un equipo especial de científicos dijo que en ese entonces comenzó una nueva época geológica.

Llamada el Antropoceno, que se deriva de los términos griegos “antrophos” (humano) y “kainos” (nuevo), esta nueva época comenzó en algún momento entre 1950 y 1954, de acuerdo con los científicos. Aunque existe evidencia en todo el mundo que recoge el impacto de la quema de combustibles fósiles, de la detonación de armas nucleares y del vertido de fertilizantes y plásticos en la tierra y en las vías fluviales, los científicos propusieron un pequeño lago, el lago Crawford, situado en las afueras de Toronto, Canadá, para colocar una placa conmemorativa.

“Está bastante claro que la escala del cambio se ha intensificado de forma increíble, y eso tiene que ser por el impacto del ser humano”, dijo Colin Waters, geólogo de la Universidad de Leicester y quien presidió el Grupo de Trabajo del Antropoceno.

Esto coloca el poder del ser humano en una categoría similar a la del meteorito que se estrelló contra la Tierra hace 66 millones de años, exterminando a los dinosaurios y dando inicio a la era cenozoica, o lo que se conoce comúnmente como la edad de los mamíferos. Sin embargo, no es del todo así. Si bien ese meteorito inició una era totalmente nueva, el grupo de trabajo propone que los humanos únicamente dieron inicio a una nueva época, que es un periodo geológico mucho más pequeño.

El grupo tiene como objetivo determinar una fecha específica de inicio del Antropoceno mediante una medición de los niveles de plutonio en el fondo del lago Crawford.

La idea del Antropoceno fue propuesta durante una conferencia de ciencia celebrada hace más de 20 años por parte del fallecido químico Paul Crutzen, ganador del Premio Nobel. Equipos de científicos han debatido el asunto desde entonces y finalmente crearon el grupo de trabajo para estudiar si era necesario, y en caso de ser así, cuándo habría iniciado la época y dónde se conmemoraría.