Agropecuaria
Las importaciones chinas de cereales en 2024 se acercan a máximos históricos, pese a cancelaciones
Por Naveen Thukral y Mei Mei Chu
SINGAPUR/PEKÍN, 21 mar (Reuters) - Las importaciones de cereales y semillas oleaginosas de China, el mayor comprador mundial de productos agrícolas, se mantendrán cerca de máximos históricos este año a pesar de la reciente oleada de cancelaciones, ya que los bajos precios mundiales y la escasez de producción nacional impulsan las compras.
Según los últimos datos aduaneros, las importaciones chinas de trigo procedentes de Australia en enero y febrero de este año casi se han cuadruplicado con respecto al mismo periodo del año anterior. Esta tendencia debería mantenerse incluso después de que Pekín canceló o aplazó la semana pasada 1 millón de toneladas métricas de trigo australiano.
Las cancelaciones, junto con las de unas 500,000 toneladas de trigo estadounidense, habían suscitado preocupación por el debilitamiento de la demanda china, que debido a su papel preponderante en los mercados agrícolas mundiales podría haber provocado una bajada de los precios.
Pero comerciantes y analistas afirman que las cancelaciones no afectarán a la demanda global, ya que los precios más bajos del trigo estimularán las compras, junto con más fondos gubernamentales destinados a aumentar las reservas de grano y semillas oleaginosas.
"Las importaciones chinas de trigo y cebada procedentes de Australia van a una velocidad de vértigo", afirma Ole Houe, director de servicios de asesoramiento de la correduría IKON Commodities de Sídney.
"Y también están comprando grandes volúmenes de soja, maíz y trigo de otros orígenes, como Estados Unidos, Francia y Ucrania. La realidad es que las importaciones de grano van a ser similares al ritmo récord del año pasado".
China gastó 234,000 millones de dólares en importaciones agrícolas el año pasado y es el mayor comprador mundial de soja, adquiriendo más del 60% de la oleaginosa transportada a todo el mundo, sobre todo desde Brasil y Estados Unidos.
También se ha convertido en el principal comprador de trigo en los últimos años, sobre todo de grano de mayor calidad, procedente en su mayor parte de Australia, Canadá y Estados Unidos. China fue el segundo mayor importador de maíz el año pasado, principalmente para piensos, y sus compras se vieron impulsadas por el aumento de los precios locales.
Los márgenes de trituración, que han vuelto a ser positivos este mes, han impulsado las importaciones de soja, con los procesadores del centro de Rizhao ganando 114,29 yuanes (15,88 dólares) por tonelada después de sufrir pérdidas desde octubre.
"Los márgenes de trituración en China han mejorado, ya que los precios brasileños han bajado debido a la entrada de una gran cosecha en el mercado", dijo un comerciante internacional de grano en Singapur. "Esperamos que las compras repunten a partir de abril y, en general, las importaciones de China este año serán similares a las del año pasado".
China compró 99,4 millones de toneladas de soja en 2023, 10,3 millones de toneladas más que el año anterior.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos prevé que las importaciones chinas de soja se sitúen en 103 millones de toneladas en la campaña comercial que finaliza el 31 de agosto de 2025.
"Se espera que el aumento de las tasas de inclusión de harina de soja debido a los precios competitivos, la demanda estable en el sector avícola y la creciente demanda en la acuicultura compensen la menor demanda en el sector porcino", dijo en el informe del miércoles.
China ha estado almacenando más alimentos tras las interrupciones de la cadena de suministro provocadas por la pandemia de coronavirus y la guerra de Ucrania.
La ralentización de la economía ha moderado el crecimiento de las importaciones, según comerciantes y analistas, pero la demanda sigue aumentando con el crecimiento de la clase media en esta nación de 1,400 millones de habitantes.
COMPRADOR OPORTUNISTA
En cuanto al trigo, los comerciantes dijeron que el tamaño y la calidad de la cosecha de junio determinarán las importaciones de China, aunque se espera que Pekín siga comprando granos de mayor calidad para pan y pasta.
"La cuestión es que China siempre necesitará comprar buen trigo de molienda de Estados Unidos, Canadá y Australia", dijo Stefan Meyer, corredor de granos de StoneX en Sídney. "China necesita trigo para mezclar con la calidad de su trigo nacional, que no es muy buena".
La calidad de las cosechas disminuyó debido a las adversas condiciones meteorológicas antes de la cosecha del año pasado, lo que provocó importaciones récord, y se cree que parte del trigo dañado sustituirá al maíz en la alimentación animal.
Sin embargo, las importaciones chinas de maíz han ido en aumento, ya que los fabricantes de piensos aprovechan la bajada de los precios internacionales.
China importó 6,19 millones de toneladas de maíz en los dos primeros meses de este año, un 16% más que hace un año. Según un analista de Shanghái, es probable que las importaciones de todo el año se mantengan estables.
China también compró cebada australiana para la fabricación de malta y la alimentación animal, tras la supresión en agosto de los aranceles punitivos sobre este cereal. En los dos primeros meses del año, las importaciones chinas de cebada casi se triplicaron respecto al año anterior, hasta 2,71 millones de toneladas, en su mayor parte procedentes de Australia.
(1 dólar = 7,1986 yuanes chinos)
aranza
Notas Relacionadas
- China enfatiza la importancia de su seguridad alimentaria frente a las amenazas externas
- La sequía y las restricciones a la exportación dificultarán el suministro de alimentos básicos en 2024
- Brasil supera a Estados Unidos como primer proveedor de maíz de China y amplía su ventaja en soja
- Las importaciones chinas de maíz baten récord mensual en noviembre, pese a enorme cosecha local
- Exportaciones de trigo blando Unión Europea caen 13% a 2.35 millones de toneladas en 2023/24
