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Muelle construido por Estados Unidos en Gaza es reconectado tras reparaciones y permitiría ingreso de ayuda
LOLITA C. BALDOR / TARA COPP
WASHINGTON (AP) — El muelle construido por el ejército de Estados Unidos diseñado para llevar ayuda muy necesaria a Gaza por barco ha sido reconectado a la playa en el territorio asediado después de que una sección se desprendiera durante tormentas y mares agitados, y se espera que pronto comience a fluir comida y otros suministros, anunció el viernes el Comando Central de Estados Unidos.
La sección que conecta con la playa en Gaza, el camino de acceso, fue reconstruida casi dos semanas después de que tormentas intensas lo dañaran e interrumpieran abruptamente lo que ya había sido una ruta de entrega complicada.
“Esta mañana en Gaza, las fuerzas estadounidenses conectaron exitosamente el muelle temporal a la playa de Gaza”, informó a los periodistas por teléfono el viernes el vicealmirante Brad Cooper, comandante adjunto del Comando Central de Estados Unidos. “Esperamos reanudar la entrega de asistencia humanitaria desde el mar en los próximos días”.
Cooper dijo que las operaciones en el muelle reconectado se intensificarán pronto con el objetivo de mover 450,000 kilogramos (1 millón de libras) de comida y otros suministros a través del muelle hacia Gaza cada dos días.
El muelle solo estuvo operativo durante una semana antes de que una tormenta lo descompusiera, e inicialmente tuvo dificultades para alcanzar los objetivos de entrega. El clima fue un factor, y los primeros esfuerzos para llevar ayuda desde el muelle a Gaza se vieron interrumpidos cuando civiles desesperados por comida asaltaron los camiones que las agencias de ayuda estaban usando para transportar los suministros a los almacenes para su distribución.
Sin embargo, antes de que se descompusiera, el muelle había estado aumentando gradualmente el movimiento de ayuda cada día. Cooper dijo el viernes que las lecciones aprendidas de esa primera semana de operaciones le hacían sentir confiado de que ahora se podrían alcanzar niveles más altos de ayuda.
Una gran sección del camino de acceso se desprendió el 25 de mayo cuando vientos fuertes y mares altos azotaron la zona, y cuatro embarcaciones del Ejército que operaban allí encallaron, hiriendo a tres miembros del servicio, incluido uno que permanece en estado crítico. El daño fue el obstáculo más reciente de lo que ha sido una lucha persistente para llevar comida a los palestinos hambrientos durante la guerra de casi 8 meses entre Israel y Hamás.
La ruta marítima por un tiempo limitado había sido una forma adicional de ayudar a llevar más ayuda a Gaza porque la ofensiva israelí en la ciudad sureña de Rafah ha hecho difícil, si no imposible a veces, pasar cualquier cosa por las rutas terrestres que son mucho más rendidoras. Las operaciones militares de Israel en Rafah y los ataques militares en el norte de Gaza también habían detenido temporalmente los lanzamientos aéreos de comida de Estados Unidos.
Cooper dijo el viernes que Estados Unidos también espera reanudar esos lanzamientos aéreos en los próximos días.
El gobierno del presidente Joe Biden ha dicho desde el principio que el muelle no estaba destinado a ser una solución total y que cualquier cantidad de ayuda es beneficiosa.
Después del daño causado por la tormenta del 25 de mayo al camino de acceso, grandes secciones fueron desconectadas y trasladadas al puerto israelí para su reparación. Además, dos de los barcos del Ejército de Estados Unidos que encallaron durante el mismo mal tiempo cerca de Ashkelon en Israel han sido recuperados.
Otros dos barcos del Ejército que encallaron en la costa de Gaza tomaron mucha agua y arena y la Marina de Israel ha estado ayudando con las reparaciones, dijo la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh.
Biden anunció su plan para que el Ejército de Estados Unidos construyera un muelle durante su discurso sobre el Estado de la Unión a principios de marzo, y el ejército dijo que tardaría unos 60 días en instalarlo y ponerlo en funcionamiento. El costo inicial fue estimado en 320 millones de dólares, pero Singh dijo a principios de esta semana que el precio había bajado a 230 millones de dólares, debido a contribuciones de Reino Unido y porque el costo de contratar camiones y otro equipo fue menor de lo esperado.
Tomó un poco más de los dos meses planeados para la instalación, con los primeros camiones llevando ayuda para la Franja de Gaza bajando por el muelle el 17 de mayo. Solo un día después, multitudes invadieron un convoy de camiones mientras se dirigían a Gaza, despojando la carga de 11 de los 16 vehículos antes de que llegaran a un almacén de la ONU.
Al día siguiente, mientras los funcionarios alteraban las rutas de viaje de los convoyes, la ayuda finalmente comenzó a llegar a las personas necesitadas. Más de 1,100 toneladas (1,000 toneladas métricas) de ayuda fueron entregadas antes de que el camino de acceso se descompusiera en la tormenta, dijeron funcionarios del Pentágono.
JMRS
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