Fallece el legendario técnico Paterno, con legado mancillado por escándalo

WASHINGTON, (AFP) - Dan Paterno, el técnico con más victorias en la historia del football americano universitario, falleció el domingo víctima de un cáncer de pulmón, dejando un legado mancillado por el escándalo de pedofilia de uno de sus asistentes.

El ex entrenador de la Universidad Estatal de Pennsilvania (Penn State University) falleció en la mañana del domingo, a los 85 años de edad, producto del cáncer que le fuera detectado hace 65 días, confirmó su familia en un comunicado.

"Es con gran tristeza que anunciamos que Joe Paterno falleció temprano hoy (domingo)", señaló la nota de sus familiares.

"Murió como vivió. Él luchó hasta el final, se mantuvo positivo, sólo pensaba en los demás y constantemente les recordó a todos de lo bendecido que había sido en su vida", añadió la nota.

Paterno guió a los Nittany Lions de la Penn State University a 409 victorias, la mayor cantidad conseguida para un entrenador de esta división, la más importante en Estados Unidos después de la Liga Profesional.

El legado de Paterno se vio empañado en la última etapa de su vida, cuando en noviembre pasado fue despedido del cargo por no tomar medidas más duras contra su ex asistente Jerry Sandusky, acusado de abuso sexual a menores.

Según investigaciones policiales, Paterno conoció de un incidente en un baño de los vestidores del equipo, donde presuntamente Sandusky abusó de un niño de 10 años de edad.

Sandusky, entrenador asistente de Penn State de 1969 a 1999, enfrenta un juicio tras ser acusado con más de 50 cargos de abusar sexualmente de 10 niños durante un periodo de 11 años.

Paterno reportó el incidente a sus superiores de la Universidad, y más tarde reconoció que no se interesó por darle seguimiento al caso.

Sandusky, quien ha negado todos los cargos, estuvo entre los que extendieron sus condolencias a la familia de Paterno, su esposa Sue y sus hijos.

"Este es un dia triste. Nadie hizo más por la reputación académica de la Universidad Estatal de Pennsylvania que Joe Paterno. Mantuvo un alto nivel en una profesión muy difícil", dijo Sandusky a través de un comunicado de sus abogados.

Pese al escándalo, cientos de estudiantes de la Penn State y aficionados de ese equipo se reunieron en el campus de la universidad para una vigilia en memoria de Paterno.

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