"Astrónomos ciudadanos" descubren un nueva estrella de neutrones

WASHINGTON, (AFP) - Investigadores voluntarios que participan en el proyecto Einstein@Home que se apoya en una red mundial de 500.000 computadoras personales y de oficina, descubrieron un pulsar o estrella de neutrones, según un comunicado publicado el jueves.

Es el primer descubrimiento sobre el espacio exterior que se realiza en el marco del proyecto Einstein@Home.

Este proyecto aprovecha los períodos de pausa de las computadoras de 250.000 voluntarios en 192 países para analizar datos, en particular los recogidos por el Observatorio Arecibo, el mayor radiotelescopio del mundo, situado en Puerto Rico y operado por la Universidad Cornell (estado de Nueva York, este de Estados Unidos).

El nuevo pulsar, bautizado "PSR J2007+2722", es una estrella de neutrones que efectúa 41 rotaciones por segundo. Se encuentra en la galaxia a la que pertenece el Sistema Solar, la Vía Láctea, a cerca de 17.000 años-luz de la Tierra (un año-luz equivale a 9,46 billones de kilómetros), en la constelación del Pequeño Zorro, precisa el trabajo publicado en la revista Science fechada el 13 de agosto.

Contrariamente a la mayoría de los pulsares que giran tan rápida y regularmente como éste, el pulsar recién descubierto está solo y no tiene compañero de órbita.

"Se trata de un acontecimiento emocionante para Einstein@Home y nuestros voluntarios, porque este descubrimiento prueba que la participación del público puede permitir hacer descubrimientos en el Universo", dice Bruce Allen, jefe del proyecto Einstein@Home, director del instituto Max-Planck de física gravitacional en Alemania.

Los "astrónomos ciudadanos" autores del descubrimiento son los estadounidenses Chris y Helen Colgin y el alemán Daniel Gebhardt.

El proyecto Einstein@Home, creado en 2005, tiene como principal objetivo detectar ondas gravitacionales y analizar los datos.

Los pulsares son estrellas de neutrones descubiertas por primera vez en 1967.

Notas Relacionadas