Internacional - Seguridad y Justicia
Expectativa en Panamá por llegada de hijos de expresidente
Por JUAN ZAMORANO
PANAMÁ (AP) — Las autoridades panameñas estaban a la expectativa por el regreso de los hijos del expresidente Ricardo Martinelli luego de cumplir una condena en Estados Unidos por lavar millones de dólares en sobornos de la constructora brasileña Odebrecht, uno de los mayores casos de corrupción que salpicó a políticos y empresarios en Latinoamérica.
Luis Enrique Martinelli Linares y Ricardo Martinelli Linares llegarían deportados por la noche del miércoles al país, informó a The Associated Press un funcionario del Servicio Nacional de Migración de Panamá enterado del asunto pero que no estaba autorizado a hablar de forma oficial.
El regreso de los hermanos Martinelli genera fuerte atención en Panamá debido a que deben enfrentar en agosto junto con otras 34 personas -incluido su padre y exmandatario Martinelli (2009-2014) y el también expresidente Juan Carlos Varela (2014-2019)- un juicio por blanqueo de capitales por el caso Odebrecht y otro a nivel local conocido como “Blue Apple” por el presunto pago de sobornos multimillonarios.
La nación centroamericana de algo más de cuatro millones de habitantes también entró a su año preelectoral con miras a los comicios generales de mayo de 2024, en los que aspira participar el expresidente Martinelli.
El Procurador General de Panamá, Javier Caraballo, dijo la víspera a periodistas que su institución tiene “amplias expectativas” por el regreso de los hermanos Martinelli y que enfrenten la “responsabilidad penal” por sus actos.
Los hermanos pagaron una fianza de alrededor de 14 millones de dólares por los dos casos de corrupción para evitar ser detenidos a su arribo a Panamá. Recobraron la libertad el martes tras cumplir una condena de tres años que les impuso en mayo de 2022 una corte del distrito este de Brooklyn, Nueva York, por conspirar para lavar aproximadamente 28 millones de dólares que pagó Odebrecht en sobornos a un alto funcionario en Panamá que es pariente cercano de los acusados, pero que no fue identificado por los fiscales.
Los Martinelli permanecieron 23 meses detenidos en Guatemala antes de que se los extraditara a pedido de Estados Unidos entre noviembre y diciembre de 2021.
De acuerdo con las investigaciones, el gigante brasileño de la construcción pagó al menos 59 millones de dólares en sobornos para acceder a contratos con el Estado u otros beneficios en Panamá entre 2010 y 2014 durante el gobierno de Martinelli, quien niega que haya recibido coimas y cosidera que la investigación fue amañada por los fiscales. Otros 12 países de Latinoamérica y África también se vieron salpicados por la trama de corrupción.
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