Ciencia y Tecnología
Iniciará México proyecto sobre formación de primeras galaxias
Puebla, 17 Oct. (Notimex).- El proyecto denominado Sonda Cosmológica de la Isla Guadalupe para la Detección de Hidrógeno Neutro a alto Corrimiento al Rojo, también conocido como Sci-HI, se encuentra próximo a iniciar su etapa de observación científica, por lo que se abre una nueva ventana hacia la exploración del Universo profundo.
Omar López Cruz, astrónomo del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), explicó que gracias a esta iniciativa, México da pasos agigantados en materia de cosmología observacional.
Destacó que, al mismo tiempo, se convertirá en pionero en el estudio del nacimiento de las primeras galaxias en la historia del Universo.
López Cruz, uno de los investigadores principales del proyecto, refirió que en el territorio mexicano, específicamente en la Isla Guadalupe, en Baja California, se ha probado el receptor Sci-HI en una zona libre de las ondas de radio FM y televisión. A estas zonas se les conoce como radio silentes.
Fuera de estas áreas es muy difícil llevar a cabo observaciones para la búsqueda de la señal del hidrógeno neutro que caracterizaría la formación de las primeras galaxias, que los científicos calculan que se originaron 200 millones de años después del Big Bang o Gran Explosión.
Se trata de una etapa muy temprana en la vida del universo, pues representa apenas el uno por ciento de la edad de su edad, que en este momento se estima en alrededor de 14 mil millones de años.
En este proyecto participan más de 20 investigadores mexicanos y 10 extranjeros, con el objetivo de cronometrar la formación de las primeras estrellas y galaxias, y el fin de la época oscura del universo.
"A pesar de que en otras partes del mundo se cuenta con radiotelescopios más grandes e inversiones que rebasan los miles de millones de dólares, como el LOFAR en Holanda o el Square Kilometer Ray en Australia, el experimento Sci-Hi explota las ventajas de una de las mejores zonas radio silentes de nuestro planeta", explicó.
Asimismo, la antena fija del experimento Sci-HI aprovecha la rotación de la Tierra y barre todo el cielo, hasta entrar a las partes más profundas del espacio, que son las zonas de la reionización o época obscura donde apenas se formaban las primeras estrellas y galaxias, detectando la firma espectral global, el hidrogeno neutro, producido por la formación de éstas.
Con una inversión inicial de sólo 60 mil pesos, el proyecto se empezó en 2010 y Sci-HI consta de tres etapas: la primera fue buscar el lugar idóneo para lograr aspectos como la mejor recepción de las ondas.
La segunda etapa contempla la construcción y pruebas de prototipos, y la tercera el inició de observaciones científicas, apuntó.
En este contexto, además de los beneficios y avances científicos y tecnológicos que este proyecto tiene para México, también fomenta el ejercicio de la soberanía de las islas y la zona económica exclusiva que delimitan, acotó.
En el comunicado del INAOE se señala que para las dos primeras fase, los científicos recibieron apoyo directo de la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), la Secretaría de Marina (SEMAR), y el Grupo de Ecología y Conservación de Isla (GECI) A.C.
Así como del Instituto de Ecología (INECOL), la Reserva de la Biosfera de Isla Guadalupe, la Reserva de la Biosfera de Mapimí, y de la Sociedad Cooperativa de Producción Pesquera de Participación Estatal Abuloneros y Langosteros, S.C.L.
"Ya terminamos la segunda fase del proyecto, y estamos por arrancar con la tercera etapa, que es el inicio formal de observaciones científicas. Necesitamos al menos un presupuesto de un millón de pesos. Por ello estamos intentando conseguirlo a través de varias instancias", concluyó.
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