Monsanto guarda silencio sobre su acuerdo con Bayer, en medio de una caída de sus ganancias

Joshua Jamerson y Jacob Bunge, The Wall Street Journal

El presidente ejecutivo de Monsanto Co. no ofreció ninguna actualización formal el miércoles sobre la oferta de adquisición de US$62,000 millones realizada por Bayer AG cuando el gigante de las semillas biotecnológicas anunció un descenso superior a las previsiones de Wall Street en medio de una serie de desafíos imprevistos.

La empresa rechazó la propuesta de Bayer el mes pasado. Hugh Grant, el máximo ejecutivo de Monsanto, dijo que había estado en negociaciones en las últimas semanas con el equipo de gestión de Bayer y otras partes en torno a posibles opciones estratégicas, pero no brindó nuevos detalles.

“Seguimos creyendo en el valor potencial de una combinación adecuada”, manifestó Grant en una conferencia telefónica con analistas para analizar los resultados del tercer trimestre. “Es claro que Monsanto es el socio que todos prefieren en esta industria”, añadió para luego insistir en que “las perspectivas de crecimiento, con o sin mediar un acuerdo, son sólidas”.

Monsanto indicó que la propuesta de Bayer subvalora la empresa. La propuesta, que sería la mayor de la historia alemana, crearía la mayor compañía del mundo de semillas y pesticidas. Werner Baumann, presidente ejecutivo de la empresa alemana, ha tenido problemas para persuadir a los accionistas de Bayer sobre los beneficios de la fusión luego del rechazo público de la firma estadounidense. Desde entonces, Bayer ha reiterado su oferta de US$122 por acción y Monsanto la ha vuelto a rechazar. Baumann había señalado que planeaba continuar las conversaciones con Monsanto en privado, informó The Wall Street Journal.

Monsanto señaló que sus resultados trimestrales fueron afectados por la caída en los precios del glifosato, los costos relacionados al atraso del lanzamiento de la soya Roundup Ready 2 Xtend y el menor volumen de soya vinculado al retraso, las regulaciones al algodón en India, además de otros factores.

La empresa prevé para este año una ganancia ajustada en la parte baja de un rango de entre US$3,36 y US$4,14 por acción. También anticipa un crecimiento de su ganancia neta proveniente del segmento de semillas y genómica de alrededor de 5%, comparado con una proyección previa que no contemplaba variación.

“Nuestra industria se encuentra en un punto bajo en el ciclo agrícola general”, dijo Grant.

Monsanto registró una ganancia de US$717 millones, equivalente a US$1,63 la acción, para el tercer trimestre que cerró el 31 de mayo, comparado con una utilidad de US$1.140 millones en igual lapso del año anterior. Al excluir cargos por reestructuración, temas tributarios en Argentina y otros asuntos, la ganancia por acción ascendió a US$2,17 la acción. Las ventas, a su vez, cayeron 8,5% a US$4.190 millones.

El promedio de los analistas aguardaba una ganancia ajustada por acción de US$2,40 y una facturación de US$4.490 millones, según Thomson Reuters.

En el último trimestre, los ingresos de Monsanto relacionados a las semillas y la genómica, su mayor negocio, aumentaron 0,4% para sumar US$3.210 millones. Las ventas en el segmento de productividad agrícola, en tanto, bajaron 2,9% a US$982 millones.

Monsanto espera que la Unión Europea apruebe “a corto plazo” su nueva soya biotecnológica y que conceda una extensión de 18 meses a glifosato, el herbicida que vende bajo la marca Roundup.

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