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Catorce mineros muertos y siete atrapados en mina de carbón
Cesar Sabogal /AFP
Sardinata.- Una explosión el miércoles en una mina de carbón del noreste de Colombia, cerca de la frontera venezolana, dejaba catorce mineros muertos y otros siete atrapados con pocas esperanzas de supervivencia, indicaron autoridades locales a la AFP.
Otros seis mineros sobrevivieron con heridas de consideración que obligaron a su hospitalización en la ciudad de Cúcuta, capital del departamento de Norte de Santander, donde se localiza la mina.
Un balance inicial suministrado por las autoridades tras el accidente, había dado cuenta de cinco muertos, seis heridos y 16 atrapados, de los cuales nueve cadáveres fueron recuperados en las últimas horas, dijo a la AFP Alvaro Silva, secretario de gobierno local.
El gobierno chileno envió el miércoles una brigada formada por cuatro rescatistas para colaborar en las tareas de rescate en la mina donde sucedió la explosión, 'La Preciosa', ubicada a una hora del municipio de Sardinata, Norte de Santander, departamento limítrofe con Venezuela.
Familiares de los mineros atrapados que se agolparon en las afueras del socavón para conocer la suerte de sus seres queridos guardaban pocas esperanzas de que se encuentren con vida, según coincidieron en señalar varios de ellos a la AFP.
El accidente, que ocurrió hacia la 06:50 locales del miércoles (11:50 GMT), se produjo al parecer por una explosión en uno de los socavones, según indicó Silva a la AFP.
El gobierno colombiano determinó el cierre indefinido de la mina. "Hemos tomado dos determinaciones radicales: una es cerrar esta mina. Esta mina no se abrirá hasta tanto no se determine si cumplía con todos los requisitos", dijo a la AFP en el lugar el ministro de Minas y Energía, Carlos Rodado.
"Al parecer hay cosas que no se estaban cumpliendo en materia de seguridad", agregó el ministro, y dijo que una comisión de expertos establecerá lo que ocurrió.
El representante legal de la empresa dueña de la mina, Gabriel Tamayo, aseguró que cumplían con todos los requisitos de seguridad y acogió la medida de cierre.
"No podemos dar una teoría sobre lo que pasó. Es un suceso difícil de explicar porque nuestra mina cuenta con un sofisticado sistema de ventilación y medidores confiables (de acumulación de gases)", dijo a la AFP, tras asegurar que "estábamos cumpliendo con todas los controles de seguridad".
El presidente Juan Manuel Santos, quien se encuentra de visita oficial en Francia, lamentó el accidente y desde París indicó estar atento al desarrollo de la situación, reportó el servicio de prensa presidencial.
El 6 de octubre de 2010 ocurrió una explosión similar en este mismo municipio, donde la mayoría de los 25,000 habitantes viven de la minería, pero en otra explotación, según Silva. En esa ocasión, seis trabajadores murieron y otros dos resultaron heridos.
La propia mina 'La Preciosa' -que el año pasado tenía una producción mensual de 3,000 toneladas de carbón para exportación-, había sufrido en 2007 otro accidente similar con una treintena de muertos.
En 2010 murieron en Colombia 173 mineros en 84 accidentes ocurridos principalmente por derrumbes y explosiones dentro de los socavones, según un reporte de Ingeominas entregado a la AFP y que destaca que desde 2004 no se registraba una cifra de víctimas fatales tan elevada en el sector minero.
Según Julio Fierro Morales, geólogo y especialista en minería, Colombia carece de recursos para vigilar realmente el sector.
"En Colombia sería posible disminuir la frecuencia y la probabilidad de ocurrencia de estos accidentes, pero hay una muy marcada disposición del sector minero a imcumplir las normas y también una incapacidad institucional para hacer control", dijo a la AFP.
TRO
