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Explosión daña planta nuclear, fuga radiación en Japón
Chris Meyers y Kim Kyung-hoon/Reuters
Fukoshima, Japón.- Una fuga de radiación se filtró de un inestable reactor nuclear al norte de Tokio el sábado, dijo el Gobierno, luego de que una explosión voló el techo del edificio, un día después de un poderoso terremoto que remeció Japón.
El hecho elevó los temores de una desastrosa fusión del núcleo de una planta dañada por el terremoto del viernes de magnitud 8.9, el más poderoso registrado en la historia de Japón.
El sismo generó un tsunami con olas de 10 metros que destruyó pueblos y ciudades de la costa noreste del país. Medios japoneses estiman que al menos 1,300 personas murieron.
La agencia de noticias de Jiji dijo que hubo una explosión en el dañado reactor 1 de Daiichi, de 40 años de antigüedad, e imágenes de televisión mostraban vapor saliendo desde el edificio, que se encuentra a unos 240 kilómetros al norte de Tokio.
El Jefe de Secretaría de Gabinete, Yukio Edano, confirmó la información y dijo que se extendía el área de evacuación a 10 kilómetros a la redonda de la planta.
"Estamos analizando la causa y la situación y haremos eso público cuando tengamos más información", explicó.
La televisión local dijo poco después de la confirmación que el área de evacuación se había extendido a 20 kilómetros a la redonda.
La explosión sucedió mientras el operador de la planta, Tokyo Electric Power Co (Tepco), trabajaba desesperadamente por reducir la presión en el núcleo del reactor que -si no es contenida- podría causar la liberación de radiación a la atmósfera.
"Un aumento en la temperatura podría causar que el núcleo se convierta en una masa líquida que podría arder a través del reactor. Eso podría llevar a la liberación de una cantidad de radiación en el edificio de contención que rodea al reactor", dijo el servicio de información de riesgo Stratfor en un reporte.
El canal de televisión NHK y Jiji dijeron que la estructura externa del edificio que alberga el reactor parecía haber desaparecido con la explosión.
Anteriormente, el operador liberó lo que dijo fue una pequeña cantidad de vapor radioactivo para reducir la presión y el peligro era mínimo debido a que decenas de miles de personas ya habían sido evacuadas de la zona.
Periodistas de Reuters se encontraban en la prefectura de Fukushima, a unos 70 kilómetros de la planta. Otros medios informaron sobre controles policiales en el área para evitar que la gente se acercara.
El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia dijo que el eje de la Tierra había cambiado 25 centímetros como resultado del sismo y el Servicio Geológico de Estados Unidos explicó que la principal isla de Japón se movió 2.4 metros.
Miles de personas huyen
Un día después del mayor terremoto registrado en Japón, el Gobierno dijo que aún era muy pronto para determinar el alcance total de los daños y víctimas. El número de decesos confirmado hasta el momento es de casi 300, aunque informaciones de prensa dicen que es por lo menos de 1,300.
El temblor fue tan grande que miles de personas huyeron de sus hogares desde la línea costera a lo largo del borde del océano Pacífico, en lugares tan lejanos como países de América del Norte y del Sur, por temor a un tsunami.
La mayoría parece haberse librado de sufrir algo más serio que algunas olas elevadas, a diferencia de la costa nororiental de Japón que fue devastada por un tsunami que arrasó con casas y barcos, que flotaban entre escombros mientras el agua entraba a ciudades y aldeas, barriendo todo a su paso.
"Pensé que iba a morir", dijo Wataru Fujimura, de 38 años y representante de ventas en Koriyama, Fukushima, al norte de Tokio y cerca de la zona más afectada por el terremoto.
"Todos nuestros muebles y estantes se cayeron por todas partes y había grietas en el edificio, por eso pasamos toda la noche en el auto (...) Ahora estamos de vuelta a casa tratando de limpiar todo", agregó.
La gravedad del desastre natural, que ha sido seguido por decenas de réplicas, motivó ofertas de asistencia de unos 50 países.
En una de las áreas residenciales más afectadas, se podía escuchar a personas enterradas bajo los escombros gritando por "ayuda" y expresiones como "¿cuándo vamos a ser rescatados?", según la agencia de noticias Kyodo.
Imágenes de televisión mostraron al personal de un hospital con pancartas con las palabras "Comida" y "AYUDA" desde un tejado.
La agencia de noticias Jiji dijo que el aeropuerto de Sendai, donde vive un millón de personas, está en llamas.
La ciudad de "Sendai está completamente hundida bajo el agua", dijo el conductor de limusina Yoshikatsu Takayabe, de 52 años.
Imágenes de televisión del viernes mostraron un enorme muro de agua arrastrando a alta velocidad escombros, autos e incluso edificios incendiados en una zona agrícola costera cerca de la ciudad de Sendai, a unos 300 kilómetros al noreste de Tokio.
El desastre plantea un desafío enorme para el Gobierno de Kan, que ha sido objeto de ataques concertados desde la oposición y dentro del gobernante Partido Democrático (DJP) que le han dificultado la aplicación de sus políticas.
El terremoto fue el quinto más poderoso en el mundo en el último siglo. Superó al gran sismo de Kanto, que ocurrió el 1 de septiembre de 1923, con una magnitud de 7.9 y con un saldo de más de 140,000 muertos en el área de Tokio.
Mientras que el sismo de Kobe de 1995 causó 100,000 millones de dólares en daños y fue el desastre natural más costoso de la historia.
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