Ciencia y Tecnología
Encuentran agua altamente radioactiva en las afueras del reactor 2 de Fukushima
Por Mitsuru Obe y Hiroyuki Kachi, Dow Jones
TOKIO—Una gran cantidad de agua altamente radioactiva ha sido descubierta en las afueras del reactor número dos de la planta nuclear Fukushima Daiichi, indicaron el lunes funcionarios del gobierno y operadores de la planta, elevando la posibilidad de que este líquido altamente tóxico se filtre al océano, el cual está apenas a 54 metros de distancia.
El agua, que se encuentra en una zanja, tiene un nivel de radioactividad de 1.000 millisieverts por hora, el mismo nivel detectado en el agua que inunda el sótano del edificio en donde se encuentra la turbina de la unidad.
Este hallazgo resalta la seriedad de los problemas que enfrenta el reactor 2, el cual está filtrando agua a un nivel mucho más alto de radioactividad que la detectada en el agua en las afueras de los reactores 1 y 3. El agua encontrada en la zanja del reactor 1 tenía un nivel de radioactividad de 0,4 millisieverts por hora. La lectura para el reactor 3 no pudo ser confirmada inmediatamente, pero las autoridades creen que su nivel de radiación es similar al del agua de la unidad 1.
La alta radioactividad del agua de la unidad 2 sugiere que el combustible nuclear en su interior se ha derretido al menos parcialmente y que el agua se ha filtrado al exterior a través del envase de presión del reactor y el domo de contención. Las autoridades no saben cómo se filtró el agua.
El portavoz de la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial Hidehiko Nishiyama dijo que el agua había subido en el pozo a apenas un metro por debajo del nivel del mar, después del cual comenzaría a desbordarse y llegar al océano.
Algunos expertos dijeron que los altos niveles de radiación, cuatro veces la cantidad que un trabajador de emergencia debe recibir en un año, señalan un posible escape en el reactor. El profesor Tadashi Narabayashi de la Universidad de Hokkaido, un experto en ingeniería de reactores, dijo que "podría haberse presentado daños en las uniones del reactor, permitiendo que se filtrara agua contaminada al exterior".
La Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial hasta el momento ha minimizado la posibilidad de un daño serio al envase de presión o al domo de contención. En cambio, sugirió que las filtraciones probablemente ocurrieron en ventiladores dañados y en tuberías que entran y salen del reactor.El portavoz del Gobierno japonés dijo el lunes que las mediciones erróneas de la radiación en la central nuclear de Fukushima Daiichi por parte de Tokyo Electric Power Co "no son aceptables".
El secretario del gabinete, Yukio Edano, indicó que los elevados niveles de radiación en el agua dentro de la turbina nuclear del reactor número 2 de la central de Fukushima se debieron al contacto del agua con combustible nuclear que en algún punto se estaba derritiendo.
Sin embargo, calificó el derretimiento del combustible nuclear de temporal y no continuo.
Los comentarios de Edano se produjeron después de que Tepco se retractara del anuncio que había hecho previamente de que los niveles de radiación medidos en uno de los reactores de la central eran 10 millones de veces superiores a lo normal.
EEM
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