Internacional - Población
Obama visita zona afectada mientras crece temor a pillajes
Juan Castro Olivera / AFP
TUSCALOOSA.- El presidente estadounidense Barack Obama visitó este viernes el estado de Alabama (sur) para ver de cerca los efectos de los violentos tornados y tormentas de los últimos días, que han matado a más de 300 personas y reducido barrios enteros en escombros.
"Tengo que decir que no había visto nunca una devastación así", dijo Obama en visita a Tuscaloosa, una ciudad de 90,000 habitantes en el oeste de Alabama donde varios barrios enteros han prácticamente desaparecido del mapa por los tornados más mortíferos en Estados Unidos en casi 40 años.
"Quiero hacer un compromiso con las comunidades de aquí, vamos a hacer todo lo posible para ayudar en la reconstrucción de estas comunidades", dijo Obama después de recorrer junto a su esposa Michelle varios barrios arrasados.
"No podemos traer de regreso a los que se han ido, están junto a Dios en este momento", añadió. "El daño a la propiedad, que es obviamente amplio, es algo respecto a lo cual podemos hacer algo".
A los 303 muertos causados por los tornados, se le añaden a nivel nacional otras diez muertes provocadas por las inundaciones desde que se desencadenaron las tormentas el pasado 22 de abril en el centro y el sureste del país.
Alabama es de largo el estado más afectado, con 210 muertos, más de 1.700 heridos y casi un millón de personas sin electricidad.
"Nunca habría imaginado que un tornado pudiera ocasionar un destrucción así en una ciudad", lamenta a AFP Rose Livingston, mientras sus hijos cargan en su coche latas de soda, botellas de vino y alimentos que consiguió salvar de su pequeño comercio dañado por la tormenta.
"No puedo dejar las cosas así. Voy a dormir aquí hasta que hayamos sacado todo".
Como ella, Thomas Higgins teme saqueos e instala placas de madera para remplazar un trozo de pared de su casa, destruido en pocos segundos.
"Tengo que conseguir cerrar la casa de alguna manera. Tengo muchas cosas bonitas y objetos de valor y quiero protegerlas. Todo el mundo sabe lo que pasa durante la noche en estos casos si no tenemos cuidado con nuestras casas", dice.
Son muchos los que recuerdan las escenas de saqueos que siguieron al paso del huracán Katrina en Nueva Orleans en 2005.
Las autoridades del estado prometieron reforzar la seguridad e instaron al gobierno federal a reforzar la presencia de la Guardia Nacional.
Pero otros no tienen nada que perder, como Macolee Muhammad. "Un tornado llegó justo encima de mi casa. Intenté salir, pero el viento sacudía tan fuerte la puerta del baño que tuve que agarrarme y quedarme dentro", explica a la CNN. "Todas mis fotos volaron, todo lo que mi madre me había dado. Todo se fue, todo. No me queda nada más".
Los tornados golpearon a otros estados: en Tenessee murieron 34 personas, 33 en Misisipi, 15 en Georgia, 6 en Arkansas y 5 en Virginia.
Se trata de los tornados más violentos que se han visto en muchos años en Estados Unidos: la ciudad de Smithville, en Misisipi, fue azotada por uno de categoría F5, casi nunca visto y caracterizado por vientos que alcanzan los 330 km/h.
Hasta ahora el récord del número de tornados en 24 horas era de 148 y se remontaba a 1974, pero el pasado miércoles fueron contados unos 160, una cifra que no ha podido ser confirmada.
Si el balance de muertos sigue creciendo, solo será superado en Estados Unidos por el gigante tornado que en 1925 causó la muerte de 747 personas.
KC
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