Ciencia y Tecnología
Microsoft comprará Skype por $8,500 millones
Anupreeta Das y Nick Wingfield, Dow Jones Newswires
Microsoft Corp. confirmó el martes que planea adquirir la compañía de telefonía por Internet Skype Technologies SA por US$8,500 millones en efectivo, en lo que representa la decisión más agresiva hasta ahora de Microsoft para ingresar a los segmentos de comunicación, información y entretención.
Skype se convertirá en una nueva división dentro de Microsoft, y el presidente de Skype, Tony Bates, asumirá el título de presidente de la división Microsoft Skype y reportará directamente al presidente ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer.
Ballmer y Bates convocaron una rueda de prensa a las 11 de la mañana, hora de Nueva York, para discutir el acuerdo.
La compra de Skype –un servicio que conecta a millones de usuarios en todo el mundo a través de telefonía y video a través de Internet— dará a Microsoft una marca reconocida en Internet en momentos en que pasa apuros para ganar terreno en el mercado de consumo.
Microsoft ha invertido mucho dinero en marketing y en mejorar la tecnología de su motor de búsqueda Bing. Si bien ha ido ganando una mayor tajada del mercado a lo largo del último año, Google Inc. sigue dominando el mercado de las búsquedas en Internet con más de 65% de las que se hacen en Estados Unidos.
En torno a 170 millones de personas se conectan a los servicios de Skype todos los meses, si bien no todos lo utilizan para hacer llamadas. Los usuarios de Skype pasaron 207,000 millones de minutos haciendo llamadas de voz y video el año pasado. Microsoft dice que fusionará las funciones de Skype con sus consolas Xbox y Kinect, su programa de correo electrónico Outlook y los teléfonos inteligentes con Windows.
Con un valor de US$8,500 millones, el acuerdo de Skype clasificaría como la mayor adquisición en los 36 años de historia de Microsoft, una compañía que normalmente se mantenido alejada de las grandes adquisiciones. En 2007, Microsoft pagó aproximadamente US$6,000 millones por la firma de publicidad en línea aQuantive Inc. Muchos ejecutivos de la compañía y algunos que ya la han deja creen que Microsoft pagó demasiado por ese acuerdo. Aunque también se sienten aliviados de que Microsoft se rindiera en su intento por adquirir a Yahoo Inc. por US$48,000 millones en 2008 mediante una oferta hostil de adquisición. Hoy en día, Yahoo está valorada en la mitad de esa cifra.
Sin embargo, Ballmer, ve en Internet un campo de batalla esencial para la compañía, que todavía cosecha la mayor parte de sus ganancias con su sistema operativo Windows y su paquete de software Office. Los inversionistas están más preocupados por la habilidad de Microsoft de extraer un continuo crecimiento de esos negocios, a medida que tecnologías rivales de Apple Inc., Google y otros incrementan la presión sobre los ingresos.
"Skype es un servicio fenomenal que encanta a millones de personas en todo el mundo", dijo Steve Ballmer. "Juntos crearemos el futuro de las comunicaciones en tiempo real, de manera que las personas puedan estar fácilmente conectados con sus familias, amigos, clientes y colegas en cualquier parte del mundo".
Las compañías no revelaron qué porción del acuerdo incluye deuda, pero The Wall Street Journal informó que la porción de capital del acuerdo probablemente tendrá un valor de entre US$7,000 millones y US$8,000 millones.
Las acciones de Microsoft caían un 1.7% en las transacciones electrónicas antes de la apertura del mercado, a US$25.40. Las acciones de la empresa han registrado un descenso de 6.1% en los últimos tres meses.
TRO
