G.Bretaña retirará 500 soldados extra de Afganistán

LONDRES (Reuters) - Gran Bretaña retirará 500 soldados adicionales de Afganistán en 2012, dijo el miércoles el primer ministro David Cameron, para reducir a 9.000 el número de efectivos británicos mientras la OTAN transfiere las responsabilidades sobre la seguridad a las fuerzas afganas.

El relativamente pequeño número de soldados que está siendo retirado refleja la dificultad para consolidar los logros en una guerra contra los talibanes, de una década de duración, que es cada vez más impopular entre los votantes británicos.

Cameron, quien visitó Afganistán esta semana, planea poner fin al rol de combate de Gran Bretaña a fines del 2014, dejando algunas tropas para entrenar y asesorar a sus pares afganos.

"Ya he dicho que retiraremos 426 efectivos militares británicos para febrero del 2012 y hoy puedo anunciar que el Reino Unido podrá reducir los niveles de su fuerza en unos 500 más desde 9.500 a 9.000 para fines del 2012", dijo Cameron al Parlamento.

"El país necesita saber que hay un punto final al nivel de nuestro actual compromiso y de nuestras operaciones de combate", agregó.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo el mes pasado que planeaba retirar 10.000 soldados de Afganistán este año y un total de 33.000 para fines del próximo verano boreal, dejando unos 70.000 efectivos en el terreno.

Cameron dijo que Gran Bretaña, que tiene el segundo mayor contingente de tropas extranjeras en Afganistán después de Estados Unidos, ayudará a montar una academia de entrenamiento de oficiales para los afganos como parte de una "relación estratégica" perdurable.

El viaje de Cameron de esta semana quedó ensombrecido por la muerte de un soldado británico en la provincia de Helmand, en el sur de Afganistán.

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