General EU Petraeus deja mando OTAN en Afganistán

Por Paul Tait, Reuters

KABUL - El general estadounidense David Petraeus, nuevo director de la Agencia Central de Inteligencia, entregó el lunes el mando de las tropas de la OTAN en Afganistán, un día después del inicio de un proceso gradual de traspaso de la seguridad a las fuerzas afganas.

Petraeus, a quien se le atribuye haber revertido una espiral de violencia que llevaba a Irak hacia una guerra civil, tomó el mando el año pasado después de que su antecesor, el general Stanley McChrystal, fue removido por el presidente Barack Obama por comentarios en una nota para una revista.

Ahora volverá a Washington para asumir la dirección de la CIA dentro de la remodelación de los altos cargos relacionados con la seguridad emprendida por Obama en lugar de Leon Panetta, el nuevo secretario de Defensa.

Durante su año en Afganistán, Petraeus supervisó un refuerzo de 30.000 soldados estadounidenses adicionales que ayudaron a frenar el impulso de la insurgencia liderada por los talibanes, sobre todo en su bastión en el sur del país.

El militar lideró una escalada similar de fuerzas que ayudó a revertir el conflicto en Irak en el período 2007 a 2008.

Pese a su esfuerzo, la violencia en Afganistán en el 2010 alcanzó su peor nivel desde que los talibanes fueron derrocados por fuerzas afganas dirigidas por Estados Unidos en noviembre del 2001, y tanto los muertos civiles como los militares están en niveles récord.

En un incidente particularmente truculento, dos afganos fueron decapitados en el oeste del país el lunes, según pobladores y fuerzas policiales. Fueron secuestrados junto a otras 33 personas la semana pasada por aparentemente apoyar al Gobierno afgano.

Sus cuerpos sin cabeza fueron devueltos a sus familias.

En el sur, un jefe de policía de un distrito de Kandahar -el lugar de nacimiento de los talibanes- y tres oficiales fueron asesinados por una bomba al costado de la ruta, dijo el Gobierno provincial.

DESAFIOS POR DELANTE

"Deberíamos ser claros sobre los retos que hay por delante", dijo Petraeus en la ceremonia de traspaso del mando de la Fuerza Internacional para la Asistencia a la Seguridad de la OTAN (ISAF, por sus siglas en inglés) al general de los marines John Allen.

Poniendo de manifiesto esos retos, la ISAF informó el lunes la muerte de tres de sus soldados por una bomba casera en el este del país, donde en el último año se han producido algunos de los combates más intensos.

Algunos analistas han cuestionado el éxito de la publicitada estrategia de contrainsurgencia de Petraeus frente a la creciente violencia, pero Allen prometió seguir adelante.

"Es mi intención mantener el impulso de esta gran campaña en la que nos hemos embarcado", aseguró. "Tenemos días duros por delante", agregó.

El domingo, la misión de la OTAN entregó el control de la seguridad a tropas afganas en la provincia de Bamiyán, en el centro del país, marcando el inicio de un proceso gradual de transición que acabará con la retirada de todas las tropas internacionales de combate a finales del 2014.

Bamiyán es la primera de las siete áreas que se traspasarán durante la primera fase. El martes se entregará otro distrito en la provincia oriental de Laghman.

Lashkar Gah, capital de la inestable provincia de Helmand y la más difícil de las siete primeras zonas, se traspasará el miércoles.

Aunque las tropas extranjeras al mando de Petraeus han logrado significativos progresos en el último año, los talibanes y otros grupos insurgentes han podido lanzar ataques en zonas importantes y el número de funcionarios afganos asesinados ha aumentado significativamente.

El domingo por la noche, hombres armados mataron a un asesor del presidente Hamid Karzai, pocos días después de que su hermano menor fuera asesinado en la provincia de Kandahar.

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