Salud
Ecuador en estado de emergencia ante oleada de muertes por licor adulterado
QUITO. (AFP) - Ecuador se hallaba el lunes en estado de emergencia luego de que al menos 22 personas murieran en los últimos días por ingerir licor adulterado, la mayoría en una región de la costa donde se celebró una fiesta patronal.
En todo el país entró en vigor desde el domingo el estado de excepción por dos meses y la ley seca (veda para la venta y consumo de licor) durante 72 horas, mientras policías y militares realizan operativos para decomisar alcohol sin registro sanitario, según el ministro de Seguridad, Homero Arellano.
Además, en la provincia de Los Ríos, donde hubo 20 muertes y 102 pacientes atendidos, se decretó el toque de queda en las noches.
La acción de las autoridades daba los primeros resultados con la captura de un hombre sospechoso de haber distribuido el licor en esa región, informó el lunes la Policía, sin precisar el lugar de la detención.
Otro sindicado está prófugo, y en su casa fueron hallados bidones con la mezcla mortal de alcoholes etílico (apto para consumo humano) y metílico (de uso industrial y menor precio), agregó el reporte.
Solo en Los Ríos han sido incautados 11.372 litros, mientras que otros 500 litros de licor artesanal fueron confiscados cerca de Quito y en la provincia de Tungurahua (centro) fue clausurada una fábrica de vino, que se sospecha usaba metanol, según las autoridades.
Los otros dos decesos ocurrieron en Ambato (capital de Tungurahua), según el ministerio de Salud. En un balance previo la cartera reportó otra muerte en la ciudad de Cuenca, pero luego aclaró que ésta no fue por ingesta de licor.
En total han sido atendidos 120 pacientes en ocho de las 24 provincias del país.
El ministerio también advirtió que alcohol adulterado se estaría vendiendo en otras regiones, por lo que no se descarta que el número de casos y muertos aumente.
La intoxicación masiva se produjo al calor de las fiestas patronales de la virgen del Carmen, que se celebran en varios poblados de Los Ríos a mediados de julio.
"Todo coincidió para que esta intoxicación fuera mayor", dijo el lunes la directora de Salud de Los Ríos, Marjorie Vega.
Según la funcionaria, las primeras muertes se presentaron el pasado jueves (los síntomas se manifiestan tres o cuatro días después de la ingesta) y aumentaron rápidamente el fin de semana.
"Las personas fallecían por paro cardiorrespiratorio o cuando eran trasladadas a Guayaquil", relató Vega al canal Teleamazonas, y añadió que pacientes "que se salvaron quedaron ciegos" o sufrieron daños renales, sin que por ahora haya un balance de estas afectaciones.
El ministro de Salud, David Chiriboga, explicó que "al entrar en contacto con la sangre, el alcohol metílico se convierte en formol produciendo un daño en el sistema nervioso".
Vega contó que incluso algunas personas se intoxicaron por beber puro (licor artesanal) durante los velatorios. "Tuvimos pacientes intoxicados que salían de los velorios de quienes ya habían fallecido por esta misma causa", dijo.
"Moría de calentura, estaba angustiado, se le llevó rápido al hospital y allá le dio un paro cardiaco", declaró a periodistas Carmen Zambrano, familiar de una de las víctimas.
Vega aseguró que "los casos han disminuido" gracias a las medidas oficiales que incluyeron el envío a la zona de un hospital móvil y campañas informativas en las calles y a través de los medios.
"Hemos parado un poco. Hay muchos más pacientes de los 103 que habíamos reportado con signos de intoxicación, pero ya leves", indicó.
Sin embargo, "hasta el sábado que salimos a hacer operativos las personas seguían tomando en las galleras, en las esquinas", y la Policía tuvo que decomisarles la bebida, sostuvo.
La responsable manifestó que por ello "si el paciente comenzó a tomar el jueves o el viernes (últimos) la emergencia continuará".
KC
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