Ejército sirio combate a desertores cerca de Damasco

Por Khaled Oweis, Reuters

AMAN - Fuerzas leales al presidente de Siria, Bashad al-Assad, se enfrentaron durante la madrugada cerca de un suburbio de Damasco contra militares desertores que se negaron a disparar en una protesta, dijeron el domingo residentes de la zona.

Tras cinco meses de revuelta, Assad está bajo presión por las protestas callejeras y ministros de Relaciones Exteriores árabes han pedido a Siria que trabaje para poner fin al derramamiento de sangre "antes de que sea demasiado tarde".

La Liga Arabe decidió enviar a Damasco a su secretario general para impulsar reformas. El presidente turco dijo que había perdido la confianza en Siria.

Decenas de soldados desertaron y huyeron a Al Ghouta - una zona de terrenos agrícolas - luego que las fuerzas de Assad dispararan a una multitud cerca del suburbio de Harasta para evitar que marcharan hacia la capital, dijeron residentes.

"El Ejército lleva toda la noche disparando armas pesadas en Al Ghouta y les han respondido con rifles más pequeños", dijo a Reuters por teléfono un residente de Harasta.

Se trata de las primeras deserciones cerca de la capital, donde se localiza el núcleo duro de las fuerzas de Assad.

Las autoridades sirias han negado en repetidas ocasiones que se hayan producido deserciones. Siria expulsó a los medios independientes desde que en marzo comenzó la revuelta contra Assad, que pertenece a la minoría alauita.

Activistas reportan cada vez más deserciones en las filas del Ejército, integrado por la mayoría suní pero comandados por superiores alauitas a las órdenes del hermano de Assad, Maher.

Un comunicado publicado en internet por los Agentes Libres, un grupo que dice representa a los desertores, dijo que en Harasta se produjo "un gran número de deserciones" y que las fuerzas de seguridad y militantes leales a Assad los perseguían en dirección a los jardines y distritos de Damasco.

El comunicado dijo que un coronel de la Fuerza de Inteligencia Aérea, que había estado encargado de incursiones y arrestos efectuados por la policía secreta, fue alcanzado por una bala en la cabeza en el suburbio de Saqba.

LIGA ARABE SE REUNE

La escalada del conflicto se produjo después de que el Ministerio del Interior sirio advirtiera a los habitantes de Damasco el sábado que no se manifestaran, luego que se produjeran en la capital algunas de las protestas más intensas desde el inicio del levantamiento.

El presidente turco, Abdullah Gul, un ex aliado que cada vez está adoptando una postura más crítica con Siria, dijo que la situación había alcanzado un punto donde los cambios llegarían tarde, reportó la agencia de noticias Anatolian.

Gul afirmó en una entrevista: "Estamos muy tristes. Se dice que los incidentes han 'terminado' y después otras 17 personas mueren. ¿Cuántos serán hoy? Claramente hemos llegado a un punto donde cualquier cosa sería muy poco y muy tarde. Hemos perdido la confianza".

El aliado más próximo de Assad, Irán, dijo que Damasco debe escuchar las "demandas legítimas" de su pueblo, aunque también indicó que cualquier cambio en el sistema de gobierno sirio sería peligroso para Oriente Medio.

En El Cairo, los estados árabes dijeron el domingo que estaban preocupados "por los peligrosos sucesos en territorio sirio que han provocado miles de víctimas, incluidos muertos y heridos", e hicieron hincapié "en la importancia de terminar la matanza y recurrir a la razón antes de que sea muy tarde".

Fue la primera reunión oficial de la Liga Arabe sobre Siria desde el inicio de la insurrección, inspirada en las revueltas en Túnez y Egipto que provocaron levantamientos en todo Oriente Medio y el norte de Africa.

Naciones Unidas dice que 2.200 personas han muerto desde que Assad envió tanques y soldados para aplastar las manifestaciones que comenzaron en marzo, pidiendo el fin del gobierno de 41 años de su familia.

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