Reportajes
Cómo reducir el estrés en el trabajo
Por RUTH MANTELL, WSJ
Su carga de trabajo se ha incrementado, a la par con las expectativas de su jefe. Tratar de reducir sus obligaciones podría significar el perder su empleo.
Esa podría ser la definición de estrés.
Paul Baard, psicólogo organizacional y motivacional de la escuela de negocios de la Universidad de Fordham, en Nueva York, sabe exactamente lo estresante que puede resultar un ambiente laboral. Baard ha sido consultado por atletas en el exigente mundo de los deportes profesionales.
¿Qué secreto divulgó entre esos clientes? Cuando uno está deprimido o desanimado, puede ayudar a los demás alentándolos.
En lugar de atribular a un equipo con pena y falta de confianza en uno mismo, intente ayudar a los otros, aconseja. "Para mantener la automotivación, investigaciones hallaron que la necesidad psicológica innata para competir debe ser satisfecha", señala Baard. "Este impulso no se refiere sólo a la capacidad de hacer un trabajo, sino de lograr algo a través de él, de tener un impacto, de contribuir. Una forma en que un empleado puede ampliar las oportunidades para satisfacer esta necesidad es ayudar a su equipo a tener éxito a partir de animar a los demás, incluso si sus contribuciones directas resultan limitadas".
La edad, ocupación y las circunstancias familiares, entre otros factores, pueden jugar un papel importante en la forma en la que los trabajadores responden a los diferentes factores estresantes. Sin embargo, los expertos dicen que hay pasos que pueden ayudarlo a uno a tomar el control de su felicidad en el trabajo.
Encuentre sentido a sus tareas. El compromiso con uno objetivo más allá de la autopromoción puede ayudar a un trabajador a controlar sus niveles de estrés, dice John Weaver, psicólogo de Psychology For Business, una consultora de empleo localizada en Brookfield, Wisconsin.
Hace varios años, Weaver trabajó como consultor para un centro de cuidado de pacientes con enfermedades prolongadas que se había inundado en Wisconsin. Debido a los daños por el agua, los residentes y empleados se habían visto obligados a mudarse a un centro ya ocupado. Los empleados se sentían hacinados y molestos, dice, y abundaba la mezquindad.
Para ayudar a los trabajadores a recuperar una actitud positiva, Weaver hizo a cada uno la siguiente pregunta: ¿Por qué hace este trabajo?
"La gente no trabaja en enfermería porque pague mucho o porque es glamoroso o fácil", opina. "Al oír la pregunta, uno podía ver un cambio en su actitud. Podían ver las razones por las cuales necesitaban trabajar juntos, dejar de lado las dificultades y el compromiso, y los residentes fueron mejor tratados", añade.
Recordar por qué uno está en un sector determinado del mundo del trabajo puede ayudar a alguien a manejar su estrés, afirma Weaver.
Mientras trabajaba en su tesis doctoral, Rick Best, ahora científico de la salud para Lockheed Martin, investigó el estrés entre enfermeros y enfermeras que trabajaban con veteranos de guerra, un grupo que enfrenta altas demandas con bajos recursos. Se podría esperar altos niveles de agotamiento. Sin embargo, se encontró un algo grado de satisfacción.
"Lo que el trabajo significaba para ellos era relevante", dice Best. "Ingresaron en la profesión de enfermería para ayudar a la gente. Como consecuencia de ello, encontraban un gran significado en lo que estaban haciendo, y eran más capaces de manejar el estrés", indica.
Reduzca sus expectativas. Dada la energía que los empleados dedican a su trabajo, puede que sean bastantes las expectativas envueltas en el trabajo. A menudo, los trabajadores proyectan en sus empresas sus oportunidades de desarrollo de carrera, de socialización y crecimiento personal e intelectual.
"Con tantas expectativas, no es de extrañar que el trabajo no pueda cumplir con todo eso. Por lo tanto, nos decepcionamos, pero no sabemos que el trabajo podría satisfacer todas esas cosas", sostiene Ken Pinnock, director asociado del área de servicios y relaciones con los empleados de la Universidad de Denver.
Debido a tantos despidos en los últimos años, muchos han perdido amigos y colegas y se han dado cuenta de que la seguridad laboral, en ocasiones dada por sentado, ya no es tal. También ha habido recortes en las horas extras, al igual que en las oportunidades educativas, celebraciones y en el espacio para el avance profesional.
Puede que haya una sensación de pérdida cuando los empleados se dan cuenta de que su lugar de trabajo ha cambiado. Sin embargo, las metas personales y profesionales todavía pueden llevarse a cabo sin el apoyo del empleador.
"El camino de vuelta de esto es tratar de obtener una perspectiva sobre el trabajo, advirtiendo de que, en última instancia, todavía estamos a cargo de nuestras carreras y trabajo, y no tenemos que recurrir a nuestros empleadores para desarrollarnos a nosotros mismos, o recurrir a ellos para ser responsables por nosotros", opina Pinnock.
Mire a los 'desafíos', no los 'problemas'. En lugar de percibir problemas en el trabajo, poner atención en los desafíos.
"La gente que se acerca al trabajo como una oportunidad para aprender están mucho más satisfechos con sus empleos y rendimiento, y se encuentran dispuestos a asumir nuevos retos", asegura Weaver. "No están tratando de demostrar que son los más inteligentes. Es probable que sean los que más aprenden de sus propias experiencias y errores.
Establecer objetivos intermedios también puede ayudar a los trabajadores a obtener un sentido de logro y a mantener el ritmo con objetivos a mayor plazo, puntualiza Best.
EEM
