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Al menos 60 muertos en enfrentamientos entre el ejército yemení y Al Qaida
Fawaz Al Haidari / AFP
El ejército yemení libraba este lunes intensos combates contra cientos de combatientes de Al Qaida, que dejaron al menos 60 muertos en el sur del país, donde el movimiento extremista multiplica los ataques, según el último balance de las autoridades militares.
Estos nuevos combates, que prueban la capacidad de los insurgentes de extender sus acciones al sur, ocurren cuando el gobierno tiene dificultades en reestructurar el ejército y las fuerzas de seguridad, controladas en parte por elementos cercanos al ex presidente Alí Abdalá Saleh.
Unos 300 combatientes de Al Qaida atacaron de madrugada un cuartel de la brigada 111 del ejército en Loder, en la provincia de Abyan, un bastión del movimiento islamista, así como un punto de control militar en el sur de la ciudad, según fuentes concordantes.
Los combates alrededor de Loder causaron 40 muertos en las filas de Al Qaida, indicaron funcionarios de la administración local.
Las pérdidas del ejército se elevan a 14 muertos, entre ellos un oficial. Las fuerzas de apoyo, organizadas en un comité de resistencia popular, perdieron a seis hombres, según una fuente militar.
Los combates proseguían por la noche en tres ejes: al sur, al este y al sureste de Loder, donde según la fuente militar, los combatientes de Al Qaida intentaban recuperar una ciudad que por su topografía montañosa les ofrecería un refugio natural contra los ataques aéreos y los bombardeos desde el mar.
El balance precedente era de 44 fallecidos.
En agosto de 2010, Al Qaida tomó temporalmente el control de Loder, antes de ser expulsada por las fuerzas armadas, apoyadas por las tribus.
Loder se encuentra a 150 km al noreste de la ciudad de Zinjibar, la capital de la provincia de Abyan, controlada por los "Partidarios de la Sharia", un grupo afiliado a Al Qaida en la Península Arábiga (AQPA).
"Con su ataque, Al Qaida busca retomar el control de Loder", codiciada por su posición estratégica porque une a las provincias vecinas de Shabwa, Bayda y Lahj, donde opera el grupo extremista, declaró a la AFP una fuente militar. "Las tribus luchan junto al ejército y vamos a echar a Al Qaida", aseguró.
Un responsable tribal excluyó una entrada de Al Qaida en Loder. "El ejército nos apoya y nos entrega armas. Combatiremos a Al Qaida y no le permitiremos nunca tomar nuestra ciudad", declaró a la AFP.
El domingo por la noche, 12 presuntos miembros de Al Qaida murieron en el bombardeo por parte del ejército de sus posiciones cerca de Zinjibar, indicó a la AFP un responsable local en Jaar, una localidad en manos de Al Qaida.
El ministerio del Interior alertó la semana pasada sobre los movimientos de los partidarios de Al Qaida en la región de Loder y sus alrededores de Mudia y de Al Wadhia, en la provincia de Abyan.
Al Qaida reforzó su presencia en el sur y en el este de Yemen, aprovechando el debilitamiento del poder central provocado por un levantamiento popular que duró más de un año y forzó la salida del presidente Saleh.
El nuevo presidente, Abd Rabbo Mansur Hadi, ha hecho de la lucha contra el movimiento islamista una de sus prioridades, pero también se enfrenta a los partidarios de Saleh.
Dos jefes militares cercanos al ex presidente rechazaron en los últimos días su despido y sus partidarios provocaron el cierre, el sábado y el domingo, del aeropuerto de Saná.
Un supuesto miembro de Al Qaida monta guardia en un puesto de vigilancia en Azan, en la sureña provincia yemení Shabwa el 31 de marzo. Violentos combates enfrentaron el lunes al ejército yemenita con decenas de combatientes de Al Qaida, dejando al menos 44 muertos en el sur de Yemen, donde el movimiento extremista multiplica los ataques, según el último balance de las autoridades militares.
KC
