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Muere Rodney King, símbolo de los disturbios raciales de Los Ángeles en 1992
Michael Thurston / AFP
Rodney King, cuya paliza a manos de la policía originó violentos disturbios en 1992 en Los Ángeles (California, oeste), fue encontrado muerto a los 47 años en su piscina en la mañana del domingo, informaron las autoridades.
El capitán de policía de Rialto, Randy Deanda, dijo a la AFP que King fue encontrado "inconsciente" en el fondo de su piscina y declarado muerto poco después en un centro médico del lugar, a las 06H11 locales (13H11 GMT). "Preliminarmente, no parece haber signos de violencia", agregó Deanda, quien señaló que la policía estaba investigando la muerte por ahogamiento y que los forenses realizarían la autopsia.
King, de raza negra, se convirtió en el símbolo de las tensiones raciales en Estados Unidos después de haber sido golpeado por cuatro policías de Los Ángeles el 3 de marzo de 1991, episodio que fue grabado en vídeo.
La cinta de 10 minutos, que muestra a Rodney King recibiendo 56 golpes de porra en la cabeza, los brazos y las rodillas y muchas patadas, dio la vuelta al mundo. Este incidente se convirtió en uno de los casos más mediáticos de abuso de la fuerza por parte de la autoridad.
Los cuatro oficiales involucrados fueron juzgados por uso excesivo de la fuerza, pero fueron absueltos el 29 de abril de 1992, por un jurado compuesto por diez blancos, un hispano y un asiático. Poco después del anuncio del veredicto, 100.000 personas salieron a la calle en una manifestación que degeneró rápidamente en una inusual ola de violencia en el barrio de South Central, habitado principalmente por negros.
-- ¿No podemos convivir? --
Los manifestantes tomaron como blanco de sus ataques entre otros a los comerciantes coreanos, que por su parte organizaron sus propias patrullas de vigilancia.
La policía, considerada como responsable de la absolución de los agresores de Rodney King, también fue atacada.
"¿No podemos convivir?", se preguntó King entonces ante la televisión, pero hizo falta la intervención de los militares para poner fin a la violencia.
En estos disturbios, murieron 50 personas y las pérdidas asecendieron a 50.000 millones de dólares.
En unas declaraciones formuladas antes del 20ยบ aniversario de los motines de Los Ángeles, King había dicho que el racismo persiste. "Siempre habrá algún tipo de racismo, pero nos corresponde como individuos en este país ver en retrospectiva todo lo que hemos logrado hasta ahora", dijo a la cadena CNN.
Preguntado sobre sus sentimientos hacia los oficiales de policía que lo golpearon, afirmó: "Los he perdonado, porque Estados Unidos me ha perdonado a mí por muchas cosas y me dio muchas oportunidades". "Se necesita una segunda oportunidad y a mí se me dio una segunda oportunidad", aseguró King. "Tengo mucho respeto por (la policía), mucho respeto (...) algunos de ellos hicieron muchos esfuerzos para reconciliarse conmigo durante estos años. No todo es malo", afirmó.
"Si todo esto hubiera pasado en la década del 50 o el 60... yo no hubiera sobrevivido", confesó.
Tras los disturbios, los policías involucrados fueron acusados de violación de los Derechos Humanos, en contra de la ley federal. En abril de 1993, dos oficiales fueron hallados culpables y dos fueron absueltos.
KC
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