Disminuye mortalidad infantil en el mundo: UNICEF

Por EDITH M. LEDERER, AP

NACIONES UNIDAS (AP) — La cifra de niños menores de cinco años que mueren anualmente en el mundo se redujo a menos de siete millones en 2011, aunque unos 19.000 de ellos fallecen a diario de causas prevenibles, dijo la agencia de las Naciones Unidas para la infancia en un informe difundido el miércoles.

Cuatro quintas partes de las muertes de menores de cinco años ocurrieron en 2011 en Africa subsahariana y el sur de Asia, según el documento del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.

Cuatro países: Congo, India, Nigeria y Pakistán, registran más de la mitad de los fallecimientos por neumonía y diarrea, males que en conjunto causan casi 30% de las muertes de niños menores de cinco años a nivel mundial, apuntó.

"Ante la perspectiva de que estas regiones, en especial Africa subsahariana, representarán el grueso de los nacimientos en los próximos años en el mundo, debemos imprimir nueva inercia al impulso global para reducir las muertes en los menores de cinco años", señaló en el informe el director ejecutivo del UNICEF, Anthony Lake.

Los niños de familias desfavorecidas y marginadas en las naciones pobres y frágiles tienen las mayores probabilidades de morir antes de su quinto cumpleaños, dijo, aun cuando sus vidas podrían salvarse con vacunas, nutrición adecuada y atención médica básica para ellos y sus madres.

"El mundo tiene la tecnología y los conocimientos para atender esos aspectos", afirmó Lake. "El desafío es lograr que todos los niños tengan acceso a esta atención", agregó.

La UNICEF dijo que en la última década se aceleró el declive de la mortalidad de niños menores de cinco años, de 1,8% cada año en la década de 1990 a 3,2% cada año de 2000 a 2011.

"Hay mucho que celebrar", dijo Lake. "Un número mayor de niños sobreviven ahora más allá de su quinto cumpleaños; el número global de muertes de estos menores ha disminuido, de unos 12 millones en 1990 a unos 6,9 millones en 2011, según los cálculos", apuntó.

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