Ciencia y Tecnología
SpaceX llevará nueva carga a Estación Espacial
Por MARCIA DUNN, AP
CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) La empresa privada estadounidense SpaceX prepara su regreso a la Estación Espacial Internacional.
La compañía intentará lanzar el domingo en la noche otra cápsula Dragon cargada de alimentos, ropa y experimentos científicos para los astronautas de la estación orbital. La empresa confía en repetir el éxito del viaje de prueba que efectuó en mayo.
Debido al clima lluvioso podría aplazarse el despegue del cohete Falcon de SpaceX, cuyas oficinas centrales están en California. Existen 60% de probabilidades de que las condiciones sean favorables para la hora del lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida, dijeron el jueves los meteorólogos.
El envío de la cápsula Dragon será el primer lanzamiento oficial de la empresa como parte de un contrato con la NASA por 1.600 millones de dólares. El convenio estipula la realización de 12 viajes.
Dragon pasará algunas semanas en la estación espacial antes de partir a finales de octubre con una carga completa de experimentos científicos y equipo viejo. Caerá en el Océano Pacífico.
Entre los artículos que van y vienen en la cápsula hay una decena de experimentos estudiantiles que volaron a bordo de la cápsula de SpaceX en mayo, pero no fueron activados adecuadamente por la tripulación de la estación espacial. La NASA ofreció esta segunda oportunidad.
La agencia espacial depende del sector privado para transportar las provisiones a la estación tras el retiro de los transbordadores. Los gobiernos de Rusia, Japón y de Europa también proveen corridas periódicas de suministros.
Una segunda empresa, Orbital Sciences Corp., con sede en Virginia, espera lanzar su cohete Antares con una cápsula falsa a finales de año desde la isla Wallops. El primer vuelo de prueba a la estación espacial de Orbital Sciences está planeado para comienzos de 2013.
SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) es administrada por el cofundador de PayPal, Elon Musk, quien también es director general del fabricante de automóviles eléctricos, Tesla Motors.
Musk está trabajando para modificar la cápsula Dragon con el fin de transportar astronautas desde y hacia la estación espacial dentro de tres o cinco años. Los estadounidenses actualmente se van en cohetes rusos.
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