Panasonic y Lenovo presentan tabletas con pantallas gigantes

Por JURO OSAWA, WSJ

Pese a que el iPad Mini de Apple Inc. y otras computadoras tipo tableta más pequeñas con pantallas de alrededor de 7 pulgadas son cada vez más populares entre los consumidores, la japonesa Panasonic Corp. y la china Lenovo Group Ltd. avanzan en la dirección opuesta con el lanzamiento de tabletas tan grandes como los monitores de las computadoras de escritorio.

En la Feria de Electrónica de Consumo que se realiza en Las Vegas esta semana, Panasonic, el atribulado fabricante de electrónicos japonés mejor conocido por sus televisores Viera, presentó una tableta con una pantalla de 20 pulgadas. También esta semana, Lenovo, el mayor fabricante de computadoras personales según ciertas mediciones, anunció una nueva tableta de 27 pulgadas, que puede compartirse entre varias personas para, por ejemplo, jugar juntos a videojuegos.

Joe Taylor, presidente ejecutivo de Panasonic en América del Norte, presenta la tableta 4K, de 20 pulgadas.

Los nuevos productos, ambos con el sistema operativo Windows 8 de Microsoft Corp., representan intentos por parte de actores menores en el mercado de las tabletas, de rápido crecimiento, de aumentar su presencia creando un nicho, en momentos en que la demanda del consumidor se desplaza hacia modelos mucho más pequeños. Apple, que moldeó y dominó el mercado con su iPad de 9,7 pulgadas, lanzó el iPad Mini de 7,9 pulgadas en noviembre, en momentos en que enfrenta la competencia de las tabletas Galaxy de Samsung Electronics Co., el Kindle Fire de Amazon.com Inc. y varias otras tabletas que funcionan con el sistema operativo Android de Google Inc.

Los analistas prevén un crecimiento continuo en el mercado global de tabletas. En su previsión más reciente, divulgada el mes pasado, la firma de investigación IDC proyectó que los envíos mundiales de tabletas serían de 122,3 millones de unidades en 2012, 172,4 millones en 2013 y 282,7 millones en 2016. La popularidad entre los consumidores de tabletas más pequeñas y más asequibles como el iPad Mini y el Kindle Fire está contribuyendo a la rápida expansión del mercado.

De todos modos, a pesar del crecimiento previsto en el mercado general, no queda claro cuánta demanda potencial haya para las tabletas grandes que proponen Panasonic y Lenovo, sostienen los analistas.

Panasonic espera ofrecer la tableta de 20 pulgadas, que aún no tiene nombre, tan pronto como este año. El aparato, que pesa 2,4 kilos, viene con una pantalla con una resolución más de cuatro veces mejor que la de las pantallas convencionales de alta definición. Puede mostrar un documento de tamaño A3 —que mide 30 cm por 42 cm— casi a tamaño completo, afirma la empresa.

La nueva tableta de Panasonic no apunta principalmente a consumidores generales. En cambio, la empresa prevé recibir demanda de editores de revistas, diseñadores, arquitectos, ingenieros y varios otros clientes de negocios que necesitan aparatos grandes de alta resolución que se puedan usar, por ejemplo, durante presentaciones y reuniones con clientes. Panasonic no ha decidido exactamente cuándo lanzará el aparato, o cuánto costará, aunque la pantalla de resolución ultra alta probablemente se traduzca en un precio elevado.

Para Panasonic, la nueva tableta orientada a los negocios llega en momentos en que la empresa, que registra pérdidas, lucha para que sus operaciones vuelvan a ser rentables buscando alternativas a ciertos segmentos del mercado orientados a los consumidores donde la feroz competencia por los precios reduce los márgenes.

Lenovo, que compró el negocio de PC de International Business Machines Corp. en 2005, se propone vender más tabletas y teléfonos inteligentes. Aunque su negocio de PC en rentable, la empresa está bajo presión para diversificar su producción debido a que el potencial crecimiento de las PC de escritorio y portátiles es limitado comparado con el de los aparatos móviles.

La tableta de 27 pulgadas de Lenovo, llamada IdeaCentre Horizon Tablet PC, permite que varias personas interactúen con el aparato a la vez, indicó la compañía.

Lenovo también está mostrando esta semana en Las Vegas un prototipo de una tableta PC aún más grande, de 39 pulgadas.

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