Incertidumbre sobre futuro de investigación con células madre en EU

Por Jean-Louis Santini

WASHINGTON,  (AFP) - La decisión de un juez estadounidense de bloquear temporalmente el financiamiento federal para la investigación con células madre coloca en terreno incierto a esta actividad, considerada fundamental para la Casa Blanca, pero cuestionada desde diversos.

La Casa Blanca afirmó este martes que la investigación con células madre es fundamental un día después de que la justicia detuviera temporalmente el financiamiento federal para esta actividad alegando que involucra la destrucción de embriones humanos.

"El presidente (Barack Obama) dijo muy claramente que se trata de una investigación importante, que permitirá salvar vidas", explicó el portavoz adjunto de la Casa Blanca, Bill Burton, durante un encuentro con periodistas en Martha's Vineyard (Massachusetts, noreste), donde Obama está de vacaciones.

"Continuamos estudiando la decisión" de la Justicia, y "consideramos todas las posibilidades", agregó Burton.

Una corte estadounidense ordenó el lunes detener temporalmente el financiamiento para la investigación con células madre que Obama había autorizado, alegando que involucraba la destrucción de embriones humanos.

El juez de distrito Royce Lambert falló a favor de una coalición, que incluye varias organizaciones cristianas que buscaron una orden judicial temporal en contra del financiamiento de la investigación antes de una demanda legal planificada.

La coalición argumentó que el levantamiento de una prohibición de Obama en marzo de 2009 sobre el financiamiento federal violó una legislación de 1996 que prohíbe al gobierno conceder dinero que es utilizado en investigación con embriones que pueden ser destruidos.

La decisión de Obama de revertir la prohibición sobre el financiamiento federal para la investigación con células madre fue saludada por muchos investigadores que creen que el campo tiene gran potencial para tratar enfermedades serias como el Alzheimer, Parkinson y diabetes.

Los Institutos nacionales de la salud (NIH), encargados de poner en práctica la decisión de Obama, se negaron el martes a hacer declaraciones.

"Esta decisión es un serio retroceso y una politización idiota" de la investigación con células madre cuyo potencial médico es enorme, expresó Kurt Civin, director del Centro de biología de células madre en la Universidad de Maryland (este).

"Hoy estamos totalmente desorientados", continuó en una entrevista con la AFP tras agregar que en el mejor de los casos "es un retroceso a lo que prevalecía bajo la directiva del (ex presidente George W.) Bush", que autorizaba el financiamiento federal sólo para la investigación de 21 tipos de células madre aprobadas anteriormente.

Pero, "parecería que deberíamos poner un gran número de investigaciones (en curso) en el refrigerador", dijo Civin.

Menos pesimista, William Caldwell, director ejecutivo de la firma de biotecnología Advanced Cell Technology en Worcester (Massachusetts, noreste), piensa que el Congreso, en donde una mayoría de sus miembros es favorable a la investigación con células madre, "terminará arreglando este asunto".

"Existe un fuerte sentimiento favorable entre los republicanos y demócratas a favor del desarrollo de células madre", dijo a la AFP.

Estas células tienen la capacidad de convertirse en cualquier célula del organismo con un mejor potencial para reparar órganos enfermos que el de células madre adultas, según los investigadores.

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