Turismo
Sistema de visas de EU disuade a turistas de visitar el país
WASHINGTON. (AFP) - Responsables de la industria turística de Estados Unidos instaron el jueves a reformar el sistema de visas, argumentando que es tan "pesado" que disuade a los extranjeros de visitar el país.
"Estados Unidos impone barreras innecesarias a los visitantes internacionales, que inhiben el crecimiento económico", indicó la Asociación de Viajes de Estados Unidos (USTA) en un informe.
"Específicamente, un sistema de visa pesado lleva millones de viajeros potenciales a otros países a un costo enorme para nuestra economía", dijo el informe.
Los líderes de la industria de viajes pidieron al presidente Barack Obama emitir una directiva para captar "17% del mercado mundial de viajeros de larga distancia y equiparar la cuota europea en los mercados de Brasil, China e India para 2015".
A brasileños y chinos puede llevarles seis meses o más obtener visas para viajar a Estados Unidos.
"Brasil y China son algunas de las economías de más rápido crecimiento en el mundo. ¿No deberíamos estar recibiendo a estas personas en Estados Unidos?", dijo Roger Dow, presidente de USTA.
Según el informe, aumentar el número de turistas podría duplicar las exportaciones en cinco años y crear 1,3 millones de puestos de trabajo nuevos en 2020.
La dificultad de obtener visas también ha impedido que extranjeros asistan a congresos y ferias comerciales en Estados Unidos, eventos que generan importantes beneficios.
De acuerdo con la Oficina de Viajes e Industrias de Turismo, que forma parte del Departamento de Comercio de Estados Unidos, el país recibió unos 26,3 millones de visitantes extranjeros en 2010, contra 26 millones en 2000, lo cual supone un aumento de apenas 1%.
Durante ese mismo período, otros destinos de viajes experimentaron un aumento del 40% en el número de visitantes extranjeros, y el número de viajeros mundiales de larga distancia creció en 61 millones, dijo la Asociación Americana de Hoteles y Alojamiento.
Un informe publicado en 2007 por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por su sigla en inglés) dijo que el proceso de solicitud de visa fue modificado tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, para aumentar la seguridad.
En su informe, la USTA propone varias medidas, en particular, bajar a menos de 10 días el plazo para la obtención de una visa de turista y aumentar el número de países cuyos ciudadanos gozan de exención de visa.
KC
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