Soldados sirios desertan a Turquía; tensiones se intensifican

BASSEM MROUE y SUZAN FRASER, AP

BEIRUT (AP) — El régimen del presidente sirio Bashar Assad sufrió una vergonzosa serie de deserciones de decenas de soldados, entre ellos oficiales de alto rango, que según reportes huyeron al vecino Turquía, indicaron funcionarios el lunes.

La crisis bilateral además se intensificó cuando el viceprimer ministro de Turquía dijo que las fuerzas de Siria abrieron fuego contra un segundo avión turco que buscaba los restos del avión de combate derribado la semana pasada por Damasco.

Turquía informó que presionaría para que la OTAN considere el derribo del avión turco perpetrado por Siria como un ataque contra toda la alianza militar, y el órgano de gobierno de la OTAN se reunirá el martes para discutir el incidente. Sin embargo, es improbable que la alianza decida tomar medidas bélicas contra Siria.

Desde que el levantamiento en Siria inició el año pasado, miles de soldados, la mayoría de ellos de bajo rango, han desertado y se han integrado a las fuerzas rebeldes. Las deserciones entre militares de alto rango parecen estar en aumento.

El Ejército Libre de Siria, el amplio grupo vinculado a las fuerzas rebeldes, está integrado ampliamente por desertores.

De acuerdo con un funcionario del Ministerio del Exterior turco, un general de brigada desertó a Turquía en días recientes. De confirmarse, sería una de las deserciones de mayor rango. El general Mostafa Ahmad al-Sheik, que huyó a territorio turco en enero, fue el oficial de mayor rango en desertar en ese entonces.

El funcionario turco habló a condición de mantener el anonimato de acuerdo con las reglas del gobierno.

El vocero del ministro del Exterior de Siria dijo el lunes que el avión fue derribado por fuego antiaéreo. No obstante, dijo que su país "no muestra hostilidad" hacia Turquía.

"Nos comportamos de manera defensiva y soberana", dijo Jihad Makdissi a los reporteros el lunes en la capital siria, Damasco. Agregó que las autoridades siguen buscando a los dos pilotos turcos perdidos en el incidente.

La agencia estatal turca de noticias Anadolu reportó el lunes que 33 militares sirios desertaron a Turquía con sus familias, entre ellos un general y dos coroneles. Anadolu agregó que el grupo integrado por 224 personas cruzó a Turquía durante la noche. Los militares se hallaban en un campo de refugiados cerca de la frontera.

Si bien las deserciones resultan notables, el régimen de Assad se ha mantenido sorprendentemente sólido, sobre todo comparado con el círculo de Moamar Gadafi en Libia en 2011.

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